Bastimentos

Notas

W W W . A L M A N A Q U E A Z U L . O R G .

El archipiélago de Bocas del Toro es un verdadero tesoro para el mundo, y Bastimentos, con su riqueza humana y natural, es la joya mas sobresaliente.

Bastimentos esta al lado de la Isla Colon, que es donde esta la ciudad de Bocas del Toro. Desde ahí son unos 10 minutos en lancha hasta Bastimentos. Parte de la isla y de los corales y manglares que la rodean forman parte de el Parque Nacional Marino Isla Bastimentos (13 226 hectáreas, 88% en el mar). El resto de la isla se considera como la “zona de amortiguamiento” del parque nacional, es decir que se le debe dar un uso que tome en cuenta que está al lado de un área protegida.

En la isla viven unas 1400 personas en 6 comunidades, todas ellas ubicadas del lado de la isla que mira hacia tierra firme. Las playas están hacia el lado norte: Wizard’s Beach, Playa Segunda, Polo Beach y Playa Larga (a Playa Segunda también le dicen Dreffe o Red Frog Beach).

Aquí nos referimos a la parte oeste de la isla, la que está más cerca de Bocas, donde están las comunidades de Old Bank (o el pueblo de Bastimentos, como le dicen) y Bahía Honda, y las primeras tres playas.

¿Do you speak bocatoreño?

Hacia la punta oeste de la isla, del lado mas cercano a Bocas del Toro, esta el pueblo de Old Bank, o simplemente Bastimentos. Este es un pueblo afro-caribeño, donde el idioma de la gente es el inglés bocatoreño o guari-guari. Aunque esto es lo que se habla en la casa y en la calle, las clases en la escuela del pueblo (primaria) son en español y casi todo el mundo es bilingüe.

Cuentan que tras el fracaso del canal francés, a principios del siglo 20, trabajadores venidos de las islas del Caribe de habla inglesa se vinieron acá y fundaron el pueblo de Old Bank. Dicen que el pueblo fue fundado un lunes, entonces todos los lunes se celebra el “Blue Monday”, en una cantina al lado del mar, con mucha bailadera y cerveza y algunos turistas venidos de Bocas.

Este lugar no es como Bocas. Acá no hay carros, todo es mucho más tranquilo, el silencio roto por la soca o el calipso que suena por ahí. Hay alojamiento para todos los presupuestos, varios lugares donde comer y muchos sitios para sentarte a hacer nada. Desde aquí puedes caminar o tomar botes para conocer el resto de la isla y regresar en la tarde a relajarte.

Lo de aquí y lo de afuera

Aunque a veces pareciera que está en otro planeta, el pueblo de Bastimentos vive las consecuencias de lo que pasa en el mundo externo, ya sea por la caída del negocio del banano, por el aumento en el turismo o porque se acaben las langostas. Cuentan que antes mucha mas gente salía a pescar y era normal comer pescado o mariscos frescos. Desde que empezaron a llegar los turistas en masa –de cinco años para acá o algo así– más personas trabajan en negocios turísticos.

Y el delicado equilibrio que mantiene la paz en este pequeño y dormilón pueblo se va viendo sacudido por este mundo externo. Ahora, por ejemplo, hay un cuartel de policía y los señores patrullan los caminitos del pueblo. Los agentes de la Fuerza Pública, traídos de afuera, se entretienen muchas veces deteniendo a los jóvenes de la comunidad, con cédula o sin cédula, y guardándolos por la noche para “investigación”.

Alojamiento y comida

Hay varias pensiones y hostales de propiedad local en el pueblo de Bastimentos. Aquí hay algunos:

En el Hostal Bastimentos (tel 757.9021) hay cuartos para diversos presupuestos, desde una habitación doble con baño a B/.15 hasta un cuarto compartido a B/.5 la cama (con baño afuera). Hay una terraza en el segundo piso con una hermosa vista a la bahía (las habitaciones arriba son un poco mas caras). El hotel es limpio y con una atmósfera insuperable. Por un pago único de 50 centavos tienes derecho a usar la cocina durante toda tu estadía, y hay acceso a internet por solo un balboa la sesión por tiempo ilimitado (pero si te pasas mas de 15 minutos en Internet, ¿que viniste a hacer a Bastimentos?). Escríbeles a hostalbastimentos@hotmail.com.

El Hotel Caribbean View (tels 757.9442 / 6522.8809 / 6474.2805) esta frente al mar, con cómodas habitaciones con aire acondicionado, televisor y agua caliente. Sin mochileros deambulando por los pasillos y con una bella terraza para que te tires en una hamaca y te olvides de todo. Las habitaciones estan entre B/.44 por una sencilla, y B/.66 por una triple y con aire acondicionado. Escribe a hotelcaribbeanview@yahoo.com.

¿Que mejor lugar para probar la deliciosa comida afro-caribeña que Bastimentos? Aquí a la gente le gusta comer rico.

Si quieres comer donde come la gente de Bastimentos, pásate por la Fonda Robertito, llamada así por el hijo de la Sra Tita, la dueña. El plato esta a B./3, más o menos.

Puedes probar también el Restaurante-Bar Roots, que esta en un muelle frente al mar donde además puedes tomar el bote hacia Bocas. Con buena musica de ambiente, y opciones vegetarianas. La comida va desde B/.3 y más mientras mas exótico el animal que te sirvan.

¿Conoces el pan de coco? Es un delicioso pan hecho con leche de coco y cocinado en una paila al fuego, también conocido como yoniquei (journey cake, o pan de jornal, perfecto para la lonchera). Pregunta por la panadería de la Sra Pancha y llévate un par de panes frescos. El pan de coco de aquí es mas grande y mas sabroso que los que puedas conseguir en otro lugar de Bocas.

[Queremos promocionar los negocios de la gente de Old Bank. Escribenos si te interesa anunciar tu hostal, hotel o restaurante aquí totalmente gratis.]

La bahía de los mangles

Al frente de Bastimentos esta isla Solarte (también llamada cayo Nancy), que cuando se ve en el mapa pareciera como si antes hubieran estado las dos islas pegadas. La entrada de mar que queda entre Solarte y Bastimentos es una bahía alargada, bordeada de manglares y de aguas muy tranquilas. Entrando por esta bahía, casi al final está la comunidad ngöbe de Bahía Honda.

La gente en Bahía Honda vive una vida muy diferente a la de la gente de Old Bank. Si bien hay una especie de centro del pueblo, donde esta la escuela y la casa comunal, esta es una comunidad ngöbe tradicional, en el sentido de que hay una casa aquí, otra allá, dispersas. Todos se conocen, son algo mas de 150 personas, incluyendo jóvenes y niños, que son la mayoría. Para poder ir a la escuela los alumnos van por mar. Por acá hasta los niños saben manejar, con su remo y su cayuquito van canaleteando a hacer los mandados.

Cuando papá tiene trabajo, por ejemplo en la construcción o llevando turistas en lancha, hay dinero para comprar algunas cosas extra en Bocas, para la gasolina y para otras necesidades. Pero en lugares como este la gente está acostumbrada a valerse por si misma. Un cayuco y una línea de pescar, o quizá una escopeta, bastan para poner la cena. También hay algunas plantas del bosque, como el “calalú”, un helecho comestible con sabor a espárrago, que las señoras salen a recolectar.

class="thickbox" title="Dos de las chefs del Restaurante Bahía Honda ">No hay demasiados turistas todavía por este lado de Bastimentos, pero en el futuro llegarán. Un grupo de inversionistas ngöbe de Bahía Honda, con apoyo del proyecto Corredor Biológico Mesoamericano, decidió hacer un restaurante en medio de los manglares. El Restaurante Bahia Honda, cerca de la escuela, sirve comida tradicional de Bocas a los visitantes que vienen por acá a conocer la naturaleza. Haz tu reservación llamando a Rutilio Milton a los tels 6726.0968 o al 6669.6269. El plato cuesta entre B/.4 y B/.6, acompáñalo con una cerveza o una soda fría. Aquí también puedes comprar artesanías ngöbe y tomarte tu tiempo para contemplar la bahía desde el muelle después de comer.

También puedes hacer una gira muy buena a las cuevas de Bahía Honda, por el sendero del oso perezoso. Recorriendo primero en bote a remos entre los manglares, se pueden ver perezosos y cocodrilitos en el agua. Después vas caminando por el bosque, viendo pájaros, monos y reptiles y al final llegas a una cueva que es un arrecife de coral salido del fondo del mar hace mucho tiempo, que ahora está habitado por murciélagos. Averigua en el restaurante o llama a Rutilio Milton (ver teléfono arriba).

Recorriendo las playas

En Bastimentos las playas están hacia el lado de afuera de la isla, el que mira hacia el Caribe. Aquí hay largas playas solitarias, áreas de anidación de tortugas y buenas olas para surfear.

Wizard: Una playa bonita, amplia y larga. También conocida como playa primera. Un balneario y también buena para surfear, fondo de arena. Se puede acampar, llevar agua y comida. Para llegar son 20 minutos de camino desde Old Bank o por mar.

Playa Segunda: También conocida como Red Frog Beach (playa de la ranita roja, por las ranitas Dendrobates pumilio) o playa Dreffe. por aquí hay dos proyectos de “desarrollo” que podrían cambiar esta playa para siempre: Playa Prístina y Red Frog Beach Club. Llegar caminando desde Wizard o por mar.

Acampando en Polo Beach

Hay un señor que vive sólo en una de las playas de la parte norte de la isla trabajando la tierra, pescando y cuidando la naturaleza. Polo llego aquí por allá por los años 60, cuando era un joven de 20 años en busca de un lugar donde vivir. Ahora todo el mundo conoce la playa como Polo Beach.

Polo Beach es un espacio de silencio y paz, de mar transparente y arrecifes de coral. Por mucho tiempo Polo ha vivido aquí la vida del ermitaño, tranquilo en su casa. Polo cobra B/.10 la noche por acampar en su terreno, lo cual incluye las tres comidas, preparadas por Polo mismo. Puedes venir por mar o caminar una hora y media desde Old Bank, pasando la Playa Segunda.

Polo, sin embargo, no ha podido vivir sus vejez tranquilo. Están tratando de comprarle su terreno o sacarlo de ahí hace años ya, pero Polo ha dado la pelea. Se ha convertido en un símbolo de resistencia para la gente de Bastimentos, y un visitante lo puso así: “Si polo se va, ese es el fin de Bastimentos”.

Polo estuvo en conflicto por años con una compañía deforestadora, Theobald Inc, que creó una plantación de teca por aquí cerca en los años 90. Entonces el año pasado apareció por Playa Segunda un grupo de forasteros con grandes planes y con simbolitos de a dólar en los ojos. Dicen ellos que la tierra donde está Polo, en Polo Beach, les pertenece a ellos y que Polo tiene que desalojar el área porque ellos tienen planes para ese lugar.

Conozca Red Frog Beach Club

Enlaces:

Autoridad Nacional del Ambiente: Parque Nacional Marino Isla Bastimentos
Autoridad Nacional del Ambiente, nota de prensa, 2006.08.04: ANAM inicia investigación a proyecto Red Frog Beach Club
Gaceta Oficial: Resolución de Junta Directiva No.22 de 1988, que declara el Parque Nacional Marino Isla Bastimentos
Gaceta Oficial: Resolución N° AG-0296-2004 (del 2 de agosto de 2004), que aprueba el plan de manejo del Parque

Universidad de Texas en Austin: Un estudio sobre el inglés criollo de Bastimentos (PDF, en inglés)

Gracias a los colaboradores en Bastimentos, a Lider Sucre y a Carmen Schlöder

: Bienvenidos a Bastimentos

: Atardecer en Playa Segunda (Red Frog Beach), Bastimentos

: Si esta rana pudiera hablar estaría diciendo 'por favor déjame en paz'

: Múltiples oportunidades para hacer nada

: A veces uno se encuentra por ahí con los letreros más absurdos: Mangles 'propiedad privada' del proyecto Playa Prístina

: La avenida principal de Old Bank

: La Sra Tita en su fonda

: La punta del pueblo de Old Bank. Aquí se forma una buena olita para surfear

: Bastimentos baloncesto

: Foto compuesta de un mapa de Old Bank pintado en una casa cerca de la punta

: Típico estacionamiento de Bahía Honda

: Dos de las chefs del Restaurante Bahía Honda

: Una vista aérea de Bahía Honda

: Polo resiste

: Haciendo pan de coco donde doña Pancha

: Polo Beach, vista desde la punta oeste

: Polo, hombre bravo

: La vegetación en Polo Beach

: Mapa de cobertura vegetal y ecosistemas del Parque Nacional Marino Isla Bastimentos y zonas adyacentes (CCAD, The Nature Conservancy, WWF, University of Rhode Island, USAID)

Publicado por editor el 19 de Agosto de 2006.
Actualizado el 24 de Diciembre de 2006.
Categorías: Acampar, Bocas/Ngöbe-Buglé, Caribe, Notas, Surf.