1. La crisis que vive Panamá ha superado los límites del debate sobre la LEY 30 o sobre las modificaciones a la Ley Ambiental y afecta a las bases del Estado de Derecho.
2. Estamos escandalizados y preocupados por la violación de los Derechos Humanos y Constitucionales en la provincia de Bocas del Toro y en otras zonas del país.
3. Pedimos transparencia sobre el estado de los heridos en Bocas del Toro, sobre los fallecidos y sobre las víctimas reales de este conflicto, así como atención, justicia y reparación.
4. Queremos denunciar la violación de los derechos civiles y políticos básicos (tales como el derecho a reunión, manifestación, a la libre expresión, y al debido proceso legal) de los panameños y panameñas.
5. Señalamos la “militarización” de la Policía Nacional y los poderes extraordinarios y que vulneran las garantías constitucionales que se les ha dado con la Ley 30 y que se han traducido en un uso excesivo de la fuerza quedará impune gracias a la Ley 30.
6. Exigimos el cese del uso de armas de fuego contra la ciudadanía y pedimos a los agentes que no repriman a su propio pueblo.
7. Repudiamos la persecución arbitraria de líderes sindicales, educadores, indígenas y ambientales, así como de periodistas. Queremos destacar el hostigamiento contra la ambientalista de Chiriquí Yaritza Espinosa y de los periodistas que han sido defensores del ambiente en Panamá como Carlos Núñez y Paco Gómez Nadal.
8. Señalamos que funcionarios del Estado han faltado al respeto a la población originaria de Bocas del Toro en una clara muestra de descriminación contra los indígenas.
9. Nos preocupa el limitado acceso de la ciudadanía panameña a información independiente y balanceada sobre lo que está aconteciendo en el territorio nacional. Pedimos al Gobierno que no mienta al país y que permita a los medios de comunicación cubrir de forma libre la información.
10. Consideramos que es hora de que organismos internacionales que velan por los Derechos Humanos y por la Democracia en el Hemisferio intervengan como mediadores ante la poca apertura al diálogo y represión que ha mostrado el Ejecutivo de Panamá.
11. Exigimos al gobierno la derogación inmediata de la Ley 30 y de la Ley del Carcelazo y el respeto de los procesos democráticos de presentación y discusión de las leyes con una amplia participación ciudadana.

Estamos circulando el comunicado, se ha utilizado la figura de Red de Ambientalistas por la Democracia pero requerimos cuanto antes de la firma de las organizaciones e individuos que quieran unirse.
Por favor circúlenlo y logren la mayor cantidad posible. Confirmen su adhesión directamente al siguiente correo: redampanama@gmail.com
Pronto enlace directo para firmar el comunicado!

RED DE AMBIENTALISTAS POR LA DEMOCRACIA EN PANAMÁ

Esta semana el diario La Prensa publica una serie de artículos sobre la privatización de los ríos en Chiriquí para la producción de energía eléctrica. Resulta que el agua de la provincia que es el granero de Panamá, donde se produce buena parte de la comida, está siendo regalada al negocio de encerrar ríos para vender electricidad al extranjero.

Ver en el diario La Prensa:

Hidroeléctricas: 63 proyectos en cuatro cuencas
Exigen estudio acumulativo
Los rostros detrás de las hidroeléctricas

Las grandes empresas hidroeléctricas, como AES Panamá (estadounidense) y Empresas Públicas de Medellín (colombiana) y otras más, están aprendiendo a hacer las cosas mejor. Es decir, han aprendido a cuidar su imagen, a usar a la policía para desalojar los sitios de sus proyectos, a recibir subsidios para “energía limpia” y a comprar el silencio del gobierno y de la sociedad civil. Los proyectos hidroeléctricos gigantes de Chiriquí y Bocas del Toro son presentados por hábiles relacionistas públicos como energía renovable y ecológica, y además como necesaria para nuestro desarrollo.

Proyecto hidroeléctrico Estí: río canalizado (derecha) y cauce seco

Porque las hidroeléctricas pequeñas, a escala de pueblo, son de las mejores y más confiables fuentes de energía renovable. En cambio, cuando hablamos de hidroeléctricas gigantes, como se puede ver en las fotos aéreas de La Prensa, son proyectos de enorme impacto sobre los bosques y los ríos y sobre la vida de la gente. Ningún turista viene a ver un río represado y canalizado, nadie puede remar en su cayuco pasando una turbina. ¿Para qué es la electricidad? La idea es que buena parte sea exportada hasta Estados Unidos y países de Centro y Sur América. Y los principales usuarios en Panamá son los edificios y centros comerciales de Panamá, el mismo crecimiento urbano desordenado que sufrimos los habitantes de la ciudad. Poco o nada va destinado al verdadero desarrollo.

Lo interesante de las hidroeléctricas es que nos obligan a pensar en temas fundamentales. Sobre el tipo de desarrollo que tenemos en Panamá y el precio que tienen pagan nuestros ecosistemas. Sobre la comida que se produce en Chiriquí: dónde se produce, quién la produce y qué se produce. Sobre los ríos, quién los usa y quién es su dueño. ¿Cuántos niños naso vale un rascacielos? ¿Cuántos ríos vale la pena destruir a cambio de un mall en la ciudad?

De vuelta a la edad de piedra

¿Cuál es la alternativa, entonces? ¿Será que los ecologistas queremos regresar a las cavernas e iluminarnos con una fogata? Indudablemente hay quienes piensan así. Pero vivir en ciudades y usar tecnología moderna no es sinónimo de destrucción ambiental. Es posible mantener los avances de la civilización y deshacernos de sus retrocesos al mismo tiempo.

El primer punto que hay que considerar es la eficiencia energética. El sector comercial, el principal consumidor de energía del país, no se distingue por sus esfuerzos en eficiencia, en parte porque la energía sigue siendo relativamente barata. Un centro comercial enorme como el Albrook Mall, con aire acondicionado en todos sus espacios puede ser algo muy cómodo en un país caliente, pero es una aberración ecológica. Un sólo supermercado 24 horas consume más electricidad que un pueblo pequeño. Muchos edificios de oficinas en la ciudad permanecen con luces encendidas toda la noche. Quizá podemos aprender algo de la arquitectura del área del Canal, donde las residencias fueron concebidas para contrarrestar el calor y la humedad con diseños aptos para el trópico.

Las inversiones en energía realmente renovable, como la solar y eólica (del viento) ha aumentado en los últimos años, mejorando dramáticamente la eficiencia y los costos de estos métodos de generación. Panamá tiene sol todo el año y lugares aptos para el establecimiento de parques eólicos (que también son controversiales). El potencial solar, tanto fotovoltaico (para producir electricidad) como térmico (para producir calor) está apenas explorado, si bien varios pueblos en Panamá ya usan la energía solar descentralizada como principal fuente de energía.

Porquela la descentralización de la generación energética es igualmente necesaria. Dejar pensar que los únicos proyectos de generación que existen son los proyectos gigantes. Las plantas hidroeléctricas o solares más pequeñas y locales suelen ser menos dañinas al ambiente y las personas y la distancia que tiene que recorrer la electricidad generada es más corta, aumentando la eficiencia y requiriendo menos generación.

Pero más que nada, hay que cuestionar la lógica del crecimiento económico infinito. Si pensamos que la única economía posible es una que sólo sabe crecer sin límites, tarde o temprano terminaremos de consumir todo el “capital natural” que sostiene a la humanidad y a su economía, es decir los ríos, el suelo, el aire y al biodiversidad. Estos son valores que casi nunca son incluidos en las ecuaciones de los economistas, pero destruir los ríos, sus ecosistemas y la gente que vive de ellos para alimentar más centros comerciales en la Ciudad de Panamá es un absurdo que estamos obligados a reconsiderar.

Mapa de los ríos de Panamá, indicando los ríos más largos y caudalosos

Es impresionante ver cómo en un país tan chiquito hay tanta agua. Hoy en Panamá y en el mundo, cada vez más, los ríos están siendo privatizados y encerrados para producir electricidad y venderla al extranjero. Sólo hay que mirar este mapa de los proyectos del llamado “mecanismo de desarrollo limpio”, una frase bonita para decir “hidroeléctricas gigantes”. Las minas a cielo abierto, como la monstruosa mina de Petaquilla en el centro de Panamá, están también matando nuestros ríos.

Para defender algo, tenemos que conocerlo. Por eso, ALMANAQUE AZUL contribuye con este pequeño mapa de los ríos de Panamá, que marca en color más oscuro los ríos más largos y caudalosos, es decir, los más valiosos, los más llenos de vida, los más importantes para la gente y también, los más codiciados por empresas que los quieren para ellos solitos. El color verde claro indica la cobertura boscosa (no se incluyen los llamados “bosques intervenidos”, que si bien también son bosques, están menos conservados).

Este mapa lo puedes imprimir, modificar y reciclar siempre y cuando sea para hacer el bien. Si trabajas para una empresa hidroeléctrica o minera, te prohibimos usarlo.

¿Hace falta aquí tu río favorito en peligro? Deja un comentario abajo y lo agregaremos. Escríbenos también si necesitas el mapa en otros formatos para poder reutilizarlo.

Playa La Ermita

Aquí llegan a veces paseos los fines de semana y se llena de familias, pero si vienes en día de semana es muy posible que la encuentres vacía.

Buenos lugares para acampar en playa La Ermita

Hay un área con arbolitos que es ideal para acampar, sólo ten cuidado de vigilar tus pertenencias, esta no es una playa desierta.

Miramar queda diez minutos después de pasar el poblado de Palenque. De Miramar sale la mayoría de los barcos que abastecen a Kuna Yala de muchos de los productos esenciales (ropa, comida y medicamentos). Después de este pueblo está Cuango, que es donde termina la carretera.

En Miramar se puede ver un gran contraste social: casas hermosas rodean casas humildes. Lo que mas nos sorprendió fue que la escuela, algo chica y falta de una buena mano de pintura, opacada por una casa gigante en el mismo lugar.

Muchos de los que se ven en el pueblo son colombianos, la mayoría sólo están de visita en Panamá.

Hospedaje y comida

En este pueblo se encuentran varias soluciones cómodas de hospedaje para el visitante.

El Bohío Miramar, bajo la administración del Sr Cemprodiano, alias “Niano”, con habitaciones desde B/.20 la noche con aire acondicionado, televisión y DVD. Comidas desde B/.2.50 a B/.7. Tel 6452.0446

El Restaurante la Felicidad cuenta con habitaciones desde B/.10 hasta B/.25 y comidas desde B/.2.50. Ofrece además paseos en lancha desde B/.40 y giras de pesca desde B/.200. La gira se extiende desde las 6 am hasta las 4 pm. Llamar al Sr Alexis Mogan al tel 6693.5186.

Aquí hay múltiples restaurantes con comidas de todos los precios. Podemos mencionar a el Rincón Colombiano, administrado por Resetie Artaud (tel 6462.2801) y a la Fonda La Chalanera, propiedad de Antonia Bario (tel 6622.6007).

Destino: Kuna Yala

De este pueblo salen dos lanchas a Kuna Yala, el viaje hasta Porvenir dura 1 hora. El viaje sale a unos B/.250 el grupo (máximo 10 personas). Hablar con Alexis Mogan, alias “Colombia”, al tel 6693.5186.

– Marcos Moreno y Johana Fernandez
– Foto del letrero y el noni por Laurie Batista

Ver también:

Descubriendo Miramar

Este año se espera una gran participación para este evento y desde ahora le recomendamos que haga planes.

Pueden participar por equipos o individuales. Si no tiene pandero o cometa se le puede hacer la gestion para que se le haga un buen pandero y puede comprar su cometa el día del evento.

El evento se hace a beneficio del Comité pro mejoras de la playa El Retén de Monagrillo y las inscripciones son gratis. Los fondos se recaudan de las ventas de comidas y refrescos.

Las donaciones de premios serán muy apreciadas. Para más información puedes llamar a Milton Villareal al teléfono 996.1079 o al 6655.0079

El concurso se celebra desde hace 24 años y el de 2008 ha sido el mejor hasta ahora. Fue algo espectacular, con mucho público y participantes. La gente de la colonia china que llegó desde la capital quedaron maravillados.

En este concurso usualmente participan más de 300 competidores los cuales van desde niños de 6 años hasta adultos.

Sólo valen las hechas a mano

Organizado por el Comité pro Playa El Retén, el evento tiene el propósito de resaltar las habilidades de niños, jóvenes y adultos en la construcción de cometas y panderos, utilizando materiales del patio y muchas veces reciclados: las reglas del concurso indican que sólo deben participar este tipo de artefactos.

Entre las categorías que se califican están: cometas miniaturas, gallotes de papel, cometas pequeñas, cometas ingeniosas, cajones, cometones, aviones, panderos chicos, panderos medianos y panderos gigantes.

Estos últimos son la atracción especial de la tarde ya que muchas empresas y entidades estatales patrocinan estos panderos con propósitos publicitarios y son encampanados por verdaderos equipos de grandes y chicos que conforman un emocionante espectáculo aéreo en el área, ya que algunas veces la fuerza del viento destruye estos artefactos en vuelo formándose un verdadero corre corre entre la multitud.

Al final triunfa el pandero que más se sostiene en el aire en forma estable y elegante.

Durante el evento se puede disfrutar de gran camaradería y de deliciosas viandas que son del agrado de propios y extraños.

Para más información puedes llamar a Milton Villareal al teléfono 996.1079 o al 6655.0079

– Milton Villarreal Saavedra
Ver más fotos aquí

El camino se puede recorrer a pie, como muchos lo hacen, y toma unas 14 horas, que se suelen repartir en dos días de camino. Es posible pasar la noche en la estación de Nusagandi, en la cima de la Cordillera Central donde esta el límite de Kuna Yala. Ahí hay un mirador desde donde se puede observar el Pacífico y una gran vista del archipiélago de Kuna Yala en el Caribe.

En carro la carretera se cruza en dos horas. Actualmente esta carretera esta siendo reparada para aumentar la accesibilidad al lugar. En el camino se pueden apreciar precipicios, exhuberante vegetación y alguno que otro animalito.

En el lado del Caribe, en el aeropuerto de Cartí, se pueden dejar los autos, tomar una lanchita y dirigirse a la isla de su preferencia.

El precio usual para el recorrido es de B/.20 por persona, ida y vuelta. Puedes llamar al Sr Alexis Lam (tel 6634.9384 / 6528.5862) o al Sr Rigoberto González (tel 6527.3367).

Tortillas para el camino

En la Ciudad de Panamá nos subimos a un Land Cruiser que tiene probablemente más de 15 años de uso, pero al encender el motor este da la impresión de haber sido calibrado por un relojero. Nuestro chofer fue el Sr Rigoberto González, o Rigo, como le llaman de confianza. Rigo es una persona muy amable y atento le gusta conversar muchísimo, tiene una amplia experiencia y muchas anécdotas interesantes.

El camino transcurre sin mayor contratiempo por la carretera hacia Chepo (la carretera Interamericana que sigue hacia la provincia de Darién), nos detuvimos en la Fonda Alicia, punto obligado para todos los transportistas, que está abierta desde las 5.00 am hasta las 10.00 pm de lunes a sábado. Puedes obtener un desayuno por menos de 90 centavos. Las comidas (porotos, arroz, carne guisada, pollo y sancocho, entre otros) van de B/.1.50 hasta B/.2. En la Fonda Alicia todos quedan satisfechos con la atención y el buen sabor de sus platos. También puedes comprar provisiones en una pequeña tienda que está cruzando la calle.

Salimos de la Fonda Alicia a las 8.30 am y trascurridos unos 10 minutos llegamos a la entrada de Llano Carti, dejamos la carretera asfaltada y comienza la carretera de tierra. Continuamos sin problemas subiendo y bajando lomas. Se ven muy pocas casas alrededor.

Entrando a tierras kunas

Durante la mañana hay mucho fresco y se siente el aire de las montañas y el paisaje es muy hermoso aunque se pueden observar algunos sitios deforestados.

El auto se detiene y el conductor nos indica que el punto donde estamos parados es el límite de la Provincia de Panamá y la Comarca Kuna Yala. Seguimos el camino subiendo y bajando lomas con curvas muy pronunciadas –algunas dan miedo por la proximidad de los precipicios– hasta que llegamos a un letrero que dice “Centro Biológico Nusagandi”. En este centro hay un sendero ecológico de plantas medicinales y una cascada impresionante según nos cuenta el amigo kuna Blas López, que nos acompaña en el auto.

El recorrido sigue sin mayores tropiezos y encontramos otro letrero anunciando Cabañas “Los Jaguares”. Según nos dice Rigoberto, el conductor, estas cabañas son propiedad de un español de origen gallego que tiene varios años con el negocio, ofrece hospedaje y senderismo además de excursiones a las Islas de Kuna Yala.

Dejamos atrás Los Jaguares y llegamos en el recorrido a un punto que le llaman El Mirador (9º 22.174N 78º 59.034W), desde donde se tiene una de las vistas más impresionantes del Caribe panameño y claro por supuesto de Kuna Yala. Se observan extensiones de bosques y la inmensidad del mar, islas e islotes. Desde aquí se pueden tomar fotos casi como postales y respirar la naturaleza viva.

Lo que le sigue al mirador es una bajada bien pronunciada y luego una subida que le llaman Loma Iguana. Nuestro recorrido continúa hasta que por fin se puede ver la pista de aviones de Carti Sugdub. Arribamos a este punto a las 11.15 am (unas 2.5 horas desde el principio del camino, incluyendo paradas). Aquí hay una pequeña casita donde te tienes que registrar y pagas un impuesto de un balboa por ir hacia las islas.

– Yadixa Del Valle, Lionel Pérez, Félix Rodríguez, Maricela Salazar, Aileen Terrero y Karina Terrero
– Con info de Grupo JUMA (Jóvenes Unidos por el Movimiento Ambiental)

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Playa Hermosa queda en el distrito de San Lorenzo de Chiriquí, al sur del pueblo de Horconcitos. Es visitada más que nada por personas que vienen de David, a casi una hora en un bus. Cerca de esta zona están otras playas como Boca Chica, Bejuco, y Playa Blanca.

Esta es una playa extrañamente chiquita, y linda, con piedras de colores, olas pequeñísimas y que huyen de lado. El lugar está lleno de peñascos, tiene un tramo con una arena como para masajear los pies, llena de roca quebrada.

Otro tramo de la playa es de arena matizada por los negros del hierro que tienen y la erosión que le ha producido la fuerte deforestación causada por la ganadería extensiva y el desarrollo del “mercado de la tierra” en los alrededores, que vende la costa Chiricana por Internet.

De visita

Dicen los pocos lugareños que como la playa está cerca casi siempre va gente, nacionales y extranjeros. Llegan varios en paseos de las ciudades cercanas, y se instalan con su tienda y un fogón para cocinar y a disfrutar todo el día.

Se puede uno meter quince metros adentro y aun tiene el agua en los tobillos cuando la marea esta baja. Es decir, es un poco más segura para ir con niños y toda la familia.

En playa Hermosa no hay casi construcciones cercanas. A la entrada de playa está la casa del señor José Tejeira y su familia. Don José se dedica vender el pescado que diariamente atrapa en esta costa, alquila el baño y, cuando la situación lo amerita, hace comida para vender a los turistas. Puedes hablar con él para hacer encargos de comidas típicas costeñas, rebosante de mariscos.

Don José cuenta que a pesar que ha visto a muchos campesinos del área vender sus tierras y marcharse de la costa, a él nadie lo convence de vender porque prefiere explotar él mismo el turismo y, dice, “la plata se acaba y la tierra no”.

– Joseom, Loyda Rincón

A los que poco recorremos el país nos sorprendería el sur de Veraguas por su extraña belleza azul verdosa, coronada por puntas, y decenas de islas que a lo lejos parecen palpitar junto a las mansas aguas del océano Pacífico. Desde alguno de los tantos embarcaderos del área podemos dirigirnos a cualquiera de estas islas y playas, algunas de las cuales, las más salvajes y hermosas, no tienen camino por tierra.

Varios vecinos del sur de Veraguas han visto la oportunidad de ganarse la vida ofreciendo servicios a los turistas, que van llegando cada vez más al área. Pero las posibilidades de la gente del área están siendo cortadas por algunos empresarios que están intentando usurpar las playas y quitárselas al pueblo. Algunas, al venderse los terreros aledaños a inversionistas de afuera, han quedado cerradas para el público. Este es el caso de las playas El Flor, Los Mellizos y San Pedrillo.

Un equipo de ALMANAQUE AZUL se trasladó al área para investigar el caso de playa El Flor y descubrió a una empresa, una de varias, operando al margen de la ley e intimidando a los pobladores con la aparente complicidad de las autoridades locales.

La terminal de transporte

Nuestro recorrido fue por las costas al sur de Soná, cerca de la comunidad de Madre Vieja, una región donde se está cerca de toda una serie de playas pequeñas y medianas como El Arrimadero, Hicaco, playa Banco, San Pedrillo, Los Vega, Santa Catalina y El Estero.

La geografía de este lugar es compleja y no hay muchas carreteras, por lo que playa Banco es un lugar importante para el transporte de personas y mercancía hacia las comunidades del sur de Veraguas. A este atracadero normalmente llegan personas de todas las regiones de la costa sur veragüense, de Bahía Honda, Gobernadora, Leones, y de otras islas.

Al llegar, hablamos con el profesor Augusto Ábrego, y otros educadores, quienes estaban por embarcarse hacia sus áreas de trabajo en las diferentes escuelas de las islas. El profesor Ábrego nos comentó lo peligroso que es para ellos y la población a veces embarcarse ahí, por la malas condiciones de seguridad, ya que no hay ninguna vigilancia en el área. Sin duda, considerando la gran circulación de personas y mercancías y por el bien del desarrollo turístico, vendría bien el aumento de la seguridad en la región.

De visita

Antes de bajar a playa Banco y entrar al embarcadero, a mano izquierda está el restaurante de doña Francisca, una moradora de la comunidad, que ofrece una variedad de mariscos a precios al alcance del bolsillo más modesto. También puedes desviarte hacia el sendero de la derecha y entrar a playa Arrimadero, donde a menos de dos minutos las señoras del Colectivo María Auxiliadora, en su Fonda, te ofrecen deliciosos platos tradicionales, o si quieres, hospedaje en sus cabañas.

Normalmente el turismo local y externo aumenta en el verano, y además de la venta de comida de las familias locales, los lancheros también logran sacar algo de dinero llevando turistas a playas e islas cercanas.

En esta región de la costa, en los meses de epoca seca y a veces para junio y julio, dicen los pescadores que detrás de isla Octavia, que queda al frente de la playa el Flor, se pueden ver las ballenas que llegan a tener sus críos. Nos cuenta una señora, que cuando pequeña, recuerda que su padre la llevó a ver un pescado grande varado en playa. Su padre, un pescador, le dijo que eso era una ballena que se estaba muriendo.

El rumbo por mar hacia playa El Flor está hacia el oeste del atracadero, a unos quince o veinte minutos en lancha. Ya en el mar, conforme avanzamos, se percata uno de que el color gris verdoso de las olas lejanas es una ilusión con los rayos del sol, estas hermosas olas se van tornando entonces de color verde azul más profundo, del cual sobresalen decenas de islotes pequeños y puntiagudos de aspecto rocoso, que van poblando toda la ruta.

Hacia la costa vemos pequeños pedazos de playa sin nombre, acantilados de color arcilloso que sobresalen al mar y abundante vegetación de bosques primarios y palmeras enormes. Se puede divisar también a playa San Pedrillo, el más largo de los pedazos de playa.

Vele decir que las condiciones del mar para navegar son relativamente suaves en esta región, el mar a veces llega a estar tan calmado que con el paisaje de abundantes islotes asemeja al archipiélago de Las Mulatas en Kuna Yala.

Mini paraísos en el camino hacia El Flor

Por mar, ya desde la lancha hacia playa El Flor uno puede ver a San Pedrillo, una playa pequeña y linda que queda después de Playa Arrimadero. Igual que playa El Flor, y otra pequeña playa de nombre Los Mellizos (después de playa Los Vega), se ha quedado sin camino por tierra, pues varias empresas que han comprado los terreros aledaños han cercado las viejos senderos que usaba la gente del área para ir a buscar cangrejo, almejas y realizar otras faenas diarias del campesino costero. Solo playa Los Vega se escapa de esta situación, porque los dueños de los terrenos aledaños, moradores del área, no tienen cercada la entrada a la playa.

Buscando información para este artículo, en la comunidad de Santa Catalina, algunos moradores nos habían dicho que hasta hacía poco playa El Flor era un lugar donde todo el mundo podía llegar, pero que ahora había guardias de seguridad que no dejan llegar a los turistas a bañarse ni a los pescadores a pescar al mar, porque hacía algunos meses una empresa había comprado varias fincas frente a la playa y estaba haciendo construcciones. Incluso nos contaron que la empresa, Panama Paradise, había mandado a quemar varios ranchos de unas personas que no querían vender su terreno en el lugar (ver abajo).

La señora María Montes, la dueña de los ranchos quemados, nos dice que la gente del área no tiene malicia de que usen la playa frente a sus terrenos. Antes, cuando llegaba el verano, los turistas entraban a Playa Banco o Arrimadero y realizaban excursiones por esas playas más pequeñas, pero ahora, sin entrada por tierra, se les hace un poco más difícil y costoso.

A los turistas les gustaba, dice la señora María, porque son playas más solitarias, donde casi no hay viviendas cercanas, y podían tener más tranquilidad. O sea, que al llegar a Playa Arrimadero o a Banco, tenían otras opciones a la mano muy cercanas, porque por tierra cada una de estas playas queda a unos veinte o treinta minutos.

Como una sombra gris-azul

Justo cuando se llega a playa El Flor, en frente, como una sombra gris-azul, donde se nota apenas la silueta de los árboles de su espeso bosque, está isla Octavia, una isla desierta de seres humanos.

Playa El Flor es sin dudas una de las playas más hermosas de toda esta región de la costa veragüense. Su arena blanca contrasta con el verdor de los bosques que la rodean y los cientos de cocoteros a lo largo de la costa. A diferencia de las otras playas del área da una sensación de limpieza, quizá porque tiene una pequeña ondulación que le da un aspecto de ser mucho más larga de lo que es, y de estar más metida en el océano.

El Flor sería una playa perfecta para practicar cualquier deporte acuático, o para simplemente pasar tranquilo un fin de semana con la familia, ya que está un poco lejos y sin muchas vías de comunicación. Eso era antes. Desde que Panama Paradise compró los derechos sobre la mayoría de las tierras frente a la playa y empezó a construir una carretera privada, como sucede en muchas regiones de costas de nuestro país hoy día, no dejan que nadie llegue a la playa, ni por tierra ni por
mar.

Desalojados a la fuerza

Al acercarnos a la costa de playa El Flor, confirmamos lo que nos habían contado. Desde el mar pudimos divisar a unas treinta o más personas trabajando en construcciones sobre el área contigua a la playa. Apenas nuestra lancha ancló entramos al terreno colindante, que según la Dirección Nacional de Catastro no pertenece a la empresa, con la idea de tomar fotos de la playa y de los ranchos quemados.

Al llegar fuimos agredidos verbalmente por un señor de tez blanca, de canas, con gorra y ropa de campo, y diciendo que estábamos invadiendo propiedad privada. Inmediatamente aparecieron también dos guardias de seguridad armados diciéndonos que debíamos salir de inmediato del área y al minuto llegaron también unas quince personas más. Les explicamos a todos que según Catastro ese terreno no era de la empresa, y que no podían sacarnos de ahí y menos no dejarnos tomar fotografías.

Los hombres armados pretendieron agarrarnos. Sobresaltados les dijimos que si pretendían golpearnos o qué, lo cual los hizo calmarse por un momento. Les dijimos sobre la resolución de ANAM que prohíbe lo que estaban haciendo, y menos en terrenos que no son de la empresa (ver columna de la derecha). Le preguntamos además quién ordenaba sacarnos, y nos dijeron que era orden de la gerencia. Cuando aprovechamos para tomar fotos, sin embargo, volvieron a agredirnos verbalmente y llamar por radio, de donde se escuchaba una voz que le contestaba “desalójalos” y entonces pretendieron por la fuerza sacarnos. Le dijimos que ya íbamos a salir, pero lo estaban haciendo era ilegal.

Salimos al área de la playa, que como se sabe es pública, y aún allí seguían impidiéndonos tomar fotografías, diciendo que todo era propiedad de la empresa, e intentaron quitarnos las cámaras. Mientras se daban los hechos, un hombre alto, vestido como los otros, filmaba todo con una cámara de video.

A simple vista en el terreno, pudimos ver que la empresa estaba realizando zanjas de tuberías, y construcción de puentes, y algo que parecía cabañas, y tenía un aserradero funcionando, entre otras actividades, que según la resolución de septiembre de la ANAM debían detenerse.

Finalmente, para evitar que nos agredieran, previa amenaza de uno de los sujetos, decidimos montar nuestra lancha y marcharnos, sorprendidos que ese tipo de situaciones aberrantes se den en nuestro país.

Las autoridades, como si nada

En Playa Arrimadero contamos a algunos moradores lo sucedido, y nos dijeron que a la empresa le permitían tumbar árboles y a ellos, el corregidor, ni siquiera les permitía talar uno para reparar sus construcciones familiares.

En la comunidad de Madre Vieja, donde Panama Paradise tiene sus oficinas, intentamos entrevistar a algún representante de la misma, pero no había nadie. En la comunidad de Santa Catalina localizamos al corregidor, quien nos dijo que no tenía conocimiento de que algo así estuviera pasando en las costas de su jurisdicción.

Ya en el corregimiento cabecera del distrito de Soná, localizamos en una cantina al alcalde Aristides Ortiz Arosemena. Al preguntarle sobre el tema nos dijo que esa empresa estaba generando empleos, que no conocía nada de esos problemas, y se negó a respondernos otras preguntas, argumentando que era sábado, y no era día de trabajo.

Especulación contra belleza

Según nos comentó el señor Pedro, pescador del área, este tipo de problemas ocurre desde hace más de veinte años, cuando inició una fuerte especulación con la venta de la tierras costeras por empresas de bienes raíces que contratan intermediarios, que por cualquier medio y sin ningún escrúpulo, compran, venden y revenden lotes, a empresas hoteleras y constructoras extranjeras. Nos dice que la razón del actual plan de construcción y mejoramiento de la carreteras es porque hay varios políticos involucrados en el negocio que serán beneficiados.

El turismo playero si bien ha traído algún sustento económico a las familias de la región, ha traído mucha inflación de los precios para la comunidad. Cuentan los locales que los precios del transporte público son demasiado caros para ellos, y que ya estaban peleando para bajarlo.

El señor Bolívar, propietario de un pequeño restaurante, dice que por la forma en que se está desarrollando la actividad turística en el área los beneficios se concentran cada vez más en pocas manos, cerrando oportunidades a los moradores, y el problema de la corrupción de las autoridades agrava la situación. “La tierra se está quedando en pocas manos”, dice el señor Bolívar, tierras en las cuales los moradores podrían desarrollar actividades económicas. El señor Bolívar, la señora Francisca, las señoras del colectivo María Auxiliadora, y otros, que no venden sus tierras, sino que la aprovechan para ellos mismos labrarse un futuro, son ejemplos alentadores.

La forma de turismo que se está desarrollando en el sur de Veraguas, produce problemas como el de playa El Flor, y viene acompañado además del deterioro ambiental de los ecosistemas costeros, ya que el incumplimiento de la leyes ambientales y la ausencia de controles está produciendo serios desequilibrios que no son mitigables. Esto es aún más preocupante si tomamos en cuenta que esta es parte de la zona de amortiguamiento del Parque Nacional Coiba. En resumen, por ningún lado se ve la sostenibilidad de este tipo de desarrollo turístico.

El paraiso cercado

Cuentan los moradores de Hicaco, Madre Vieja y Playa Arrimadero que la empresa intentaba comprar los terrenos de las personas cercanos a playa El Flor, algunos habían vendido, otros no quisieron. En el atracadero de playa Arrimadero, nos dijeron que habian guardias armados, y mucha gente trabajando, haciendo zanjas y contrucciones en El Flor.

Investigando un poco más nos informamos de que en efecto se trataba de una empresa llamada Panamá Paradise Ltd. Los ranchos quemados eran de la señora Luz Maria Montes y según nos informaron el capataz de la empresa y la autoridades locales habían ejecutado la acción. Aparentemente, la empresa quería comprar el predio de la señora Montes, que colinda con el de la empresa, y al esta negarse empezaron a darse los problemas.

Según información de la ANAM la sociedad Panama Paradise, SDAD, Ltd., registrada con administración de Lawrence Page Savage, Cesar Mario Escobar, y Migdalia Jaén tiene una finca bajo la administración de el ingeniero civil Ruperto Glaize Pierre. En una resolución emitida en septiembre de 2006 la ANAM ordenó suspender toda actividad desarrollada sobre playa El Flor. Previamente se le había multado por realizar un corte de carretera de 2 km de largo por por 6 m de ancho para abrir un camino a la playa, provocando sedimentación hacia el mar y destrucción del bosque.

Según la resolución de la ANAM, la empresa no ha presentado los requisitos necesarios para desarrollar construcciones, ni estudio de impacto ambiental, ni otros requisitos. Aparte de esto, vale recordar que la región forma parte de la zona de amortiguamiento del Parque Nacional Coiba.

– Joseom

El cangrejo azul o Cardisoma guanhumi hace su vida sobre una franja costera de no más de 5 km. de ancho, en estuarios del Golfo de México y Florida, Panamá, Colombia, Venezuela, Bahamas y Puerto Rico. Es un animal esencialmente vegetariano –aunque también consume invertebrados y carroña–, y de hábitos terrestres. Vive en huecos que cava donde la capa freática (donde está el agua subterránea) no está a más de 2 metros de profundidad.

Estos huecos o “casas” de los cangrejos tienen primero una inclinación ligera dentro de la arena, y luego van directo hacia abajo, donde el inquilino mantiene una pequeña poza de agua. Al amanecer y al atardecer, o cuando no quema el sol, sale el cangrejo de su guarida a merodear cerca.

Comida a la vista

Pero cuando llega la época de reproducción –de mayo a julio en Panamá–, el cangrejo azul abandona hueco y poza, y se va al mar. Y es que a pesar de que en su proceso evolutivo dejó el mar, sigue necesitando de él para perpetuar la especie: las hembras van al mar a depositar sus huevos. El momento depende de factores ambientales (por ejemplo, la caída de fuertes aguaceros), y de las fases de la luna.

Y cuando salen los cangrejos…pues aparecen los cangrejeros. En la costa es una tradición comer cangrejos en estación, tanto entre la población afropanameña como entre los indígenas. Así tenemos que en Kuna Yala, como me informa el colega Arcadio Castillo, nada mejor que un sug arat, si el cangrejo es macho, o un bun sibu, si es hembra, para acompañar el dule masi, la comida tradicional kuna.

Cada vez menos

Argelis Ruiz, del Instituto Smithsonian, cuenta que la cantidad de cangrejos que se ve ahora no tiene comparación con la que se veía hace unos 20 años. “Antes en esta época salían cangrejos por todas partes y encontrabas a una multitud de personas buscándolos en los bordes de la carretera Transístmica… casi tantos como peregrinos del Cristo Negro en octubre”.

Con la tremenda deforestación sufrida por manglares y bosques aledaños a la ciudad de Colón en los últimos años, producto del desarrollo descontrolado, el equilibrio entre cangrejos y cangrejeros se está rompiendo. Año tras año, unos y otros se concentran en el poco hábitat propicio que queda tal como el Paisaje Protegido Isla Galeta o el Parque Nacional San Lorenzo.

Buscando el balance

En un trabajo conjunto que no es nada fácil, guardaparques de ANAM, unidades de la Policía Nacional y personal del laboratorio marino de Punta Galeta, afrontan en estas semanas su responsabilidad de cuidar a los cangrejos azules en reproducción. Y en el proceso, tratan de concienciar a los cangrejeros del por qué de las medidas de conservación y de la necesidad de espacios protegidos donde se deje al animal reproducirse en paz.

Para esto el biólogo marino Benjamín Ordóñez habló en Radio Rumba Stereo de Colon, explicando cómo la captura indiscriminada y la sobreexplotación comercial pueden echar a perder las poblaciones de cangrejos en el área. “No es nada fácil”, dice Benjamín, “consumir cangrejos es una arraigada tradición costeña”.

Y además una fuente de ingresos: por un cangrejo de estos, grande, se paga hasta un balboa en Colón.

El punto es que si no protegemos a las poblaciones de cangrejos dentro de las áreas protegidas como Galeta o San Lorenzo, con el paso de los años no va a haber para nadie: ni para los cangrejos ni para los cangrejeros.

Uno también se pregunta, ¿Y los que se enriquecen con la especulación de tierras y la destrucción de manglares, que echan a perder el hábitat de los cangrejos y el modus vivendi de los cangrejeros… Dónde están?

Bien gracias.

– Jorge Ventocilla