Panorama de playa Venao en los viejos tiempos

Playa Venao es compartida por surferos y familias por igual

Es en la parte central de la bahía que se agrupan los surfistas, porque es donde hay olas grandes, pero en las partes laterales de la playa, el oleaje se reduce considerablemente, para los que quieran aprender a surfear o nadar en aguas más tranquilas.

Mapa de Pedasí y alrededores

Durante los meses de enero y febrero, hay aguamalas, pero son chicas y las quemaduras son muy leves. Es posible aún acampar en toda la bahía, pero la gente tiende a hacerlo cerca de lo que era el rancho, porque hay árboles para resguardarse del sol y del viento que puede ser muy fuerte en verano. Probablemente ya no sea posible hacerlo una vez que acaben de construir el hotel.

Alojamiento

Ecovenao (832.0530 / www.ecovenao.com). $-$$. Además de ser hostal, es un proyecto de reforestación. Acampar $5 con baño y cocina, $10 en dormitorio común. También hay una casa para 6 personas y otra para 8. Parking, internet.

Hostal Villa Marina (202.9044 / www.playavenado.com) $$$$. Parking, A/C, piscina, internet.

Ver también:

• Playa Venao bajo amenaza
• Venao vendida
• Odisea hacia Venao en transporte público

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Costa rocosa en isla Gobernadora

Gobernadora está en la boca del Golfo de Montijo, en un sitio de aguas tranquilas donde delfines juguetean a su antojo, perdiéndose a ratos entre el verde azul profundo del terciopelo marino, para el deleite aquellos pocos ojos pacientes que ejerciten el contemplar. Está ubicada justo al norte de la isla Cébaco, entre el humedal de importancia internacional Golfo de Montijo y el Parque Nacional Coiba, del cual forma parte de su “zona de amortiguamiento”.

La isla contrasta con nuestra agitada vida citadina, pues allá no existen carreteras, carros o motos. En esta pequeña isla de tan solo 8 km2, las playas de arena gris y blanca bañadas por fuentes cristalinas de agua dulce, encuentran su armonía en medio de los predominantes parajes rocosos y los manglares.

Mapa de Isla Gobernadora

El calor de sus habitantes, en su mayoría pescadores que viven en el pueblo de La Punta, en el lado sur-este de la isla, se siente en la familiaridad y amabilidad con que los visitantes son tratados. Así también, la belleza y sencillez estructural del pueblo deja ver un gran esmero y dedicación. Es un pueblo tranquilo, amable, que quiere aprender como manejar conscientemente sus recursos naturales y desarrollar un turismo sostenible para la comunidad, donde existen organizaciones como el grupo de las mujeres, distintas cooperativas, el grupo del agua, y un grupo ecoturístico.

Las costas de Gobernadora son de arena negra o blanca, manglares y playas rocosas. Su exuberante belleza natural ofrece el marco ideal para realizar múltiples actividades al aire libre. Senderismo (hiking), buceo, camping, pesca deportiva, paseos de lancha, talleres de artesanías y cerámica, o el simple ir y venir de una hamaca acompañado de la imparable sinfonía de las aves, son solamente algunos ejemplos de lo que este lugar ofrece.

De visita

La ruta que escogimos fue interesante y llena de contrastes paisajísticos (ciudad, campo, playa, isla), además el trayecto en lancha luego del recorrido en bus o carro, resulta en una buena aventura para los viajeros. Al amanecer los primeros rayos de luz solar nos encontraron en el trayecto Santiago – Soná – Hicaco (bus), siendo Hicaco el punto de embarque para isla Gobernadora. Recomendamos comprar lo que haga falta en la tienda de Soná (la parada de buses es afuera de la tienda) ya que al adentrarnos más y más en la campiña veraguense, algunos artículos pueden escasear y reponerlos puede ser difícil.

El bello pueblo de La Punta

Una vez llegado a Gobernadora, todo cambia. Este lugarcito hace que sus moradores (permanentes u ocasionales) caminen al ritmo de las pulsaciones de la naturaleza y al compás de las olas. El principal atractivo de la isla es la tranquilidad que aquí se vive. Si bien en el pueblo hay un teléfono público (tel 999.8299), no hay bancos, cafés internet ni señal de celular en algunas partes

Sin embargo, aquí hay muchas cosas que hacer, como por ejemplo paseos en lancha a isla Cébaco que está ubicada frente a la isla Gobernadora; ir a Santa Catalina a hacer surf; pasear en la Isla de Coiba; o conocer Gobernadora dándole una vuelta entera de lancha o caminando por la parte sur. En la isla se puede bucear, pescar, caminar por distintos senderos: subir a Cerro Palenque, el más alto de la isla, atravesar la isla a través del Camino Real o caminar hacia playas como La Punta, La Playita, playa Ubaldino y playa de Bucería.

Durante la fiesta de la patrona de los pescadores, la Virgen del Carmen, el 16 de julio, traen desde Hicaco la imagen de la Virgen para la procesión en el pueblo. También vale la pena venir para la fiesta de San Ignacio, el 15 de mayo.

Expertos isleños

Una tiendita de artesanías en la playa

Isla Gobernadora se ha ido preparando para recibir a los visitantes que quieran aprender, cuidar y disfrutar de las maravillas que ofrece su paisaje natural y su gente. Dos artistas residentes en la isla, Yves y Valerie, han desarrollado un importante trabajo con la comunidad por medio del proyecto “Tejidococo”, donde comparten sus conocimientos de turismo sostenible, artesanía y cerámica, incentivando el proceso creativo, productivo y turístico a los lugareños. Hoy en día puedes encontrar hermosas artesanías elaboradas por los locales, con materiales locales. Pregunta por la artesana Ana María Batista y por el local Artesanía Vista al Mar, del Sr Ubaldino Castillo.

Aquí como en cualquier parte los locales son los que mejor conocen el área y los que mejor te la pueden mostrar. Rafael “El Chino” Castillo es guía, pescador y capitán de barco. Te puede transportar de Hicaco a la isla Gobernadora por B/. 40 y llevarte de excursión a Santa Catalina, Cébaco, buceo y de caminata por toda la región. Su lancha tiene capacidad máxima de 8 personas. Encuéntralo en la esquina de la cancha de fútbol o al tel 6501.4282.

Roberto “Endara” Castillo (tel 6028.3311) realiza excursiones y paseo hacia puntos de pesca y buceo en Coiba, Santa Catalina y Cébaco (su lancha también tiene capacidad para 8 personas). En la isla puedes contactar a Jaime Omar Guevara, que te puede llevar de paseo a la pequeña Playa Naranjito por B/.50 y para Coiba por B/.160.

Comida y hospedaje

Don Mario en una hamaca del Brisas del Mar

Hay un par de opciones para comer en el pueblo, el Restaurante El Kiosco (tel 6047.6813), y el Hospedaje y Restaurante Brisas del Mar (tel 6046.9931). Vale la pena llamar de antemano si vas a visitar, para que los dueños de los restaurantes estén al tanto que tendrán clientes y estén preparados.

El hotel más accesible es Brisas del Mar, un hospedaje con tres ranchos en la orilla del mar, con una terraza abierta llena de hamacas. Los precios van entre B/.7 y B/.10. La electricidad proviene de paneles solares. Aparte de las hamacas, el lugar tiene su restaurante (ver arriba) para garantizar que no te tengas que mover de ahí en caso de pereza extrema.

Yves y Valerie son dos artistas que han creado un ambiente especial y acogedor en su hospedaje en la isla, el Art Lodge, a 15 minutos del pueblo. Ellos promueven un turismo sostenible en la línea del viaje lento o “slow travel”, al ritmo de la naturaleza y su gente. Con una visión integral del arte – turismo y cuidando de los recursos naturales, dan un toque armónico, tranquilo y confortable. Cuentan con cuatro ranchos y los precios por persona oscilan entre B/.75 y B/.100.

Los propietarios involucran al turista en la reforestación de la isla Gobernadora, sembrando un árbol como actividad ecológica en las caminatas, realizado un turismo de pequeña escala, consciente y de bajo impacto.El sitio tiene senderos para los amantes de las caminatas, quebradas, ubicada a pocos metros de la playa, mirador, un espacio para la practica del yoga en la naturaleza.

Por supuesto, la opción más lujosa y más barata es acampar. Se puede poner la tienda en varias playas desiertas con quebradas como playa La Coca, una playa en la punta sur de la isla con vista al frente Cébaco, a 1 hora caminando del pueblo; playa Puerto Viejo o Playa Calabacito.

– Lisete Farias y Cesar Archila

Playa La Ermita

Aquí llegan a veces paseos los fines de semana y se llena de familias, pero si vienes en día de semana es muy posible que la encuentres vacía.

Buenos lugares para acampar en playa La Ermita

Hay un área con arbolitos que es ideal para acampar, sólo ten cuidado de vigilar tus pertenencias, esta no es una playa desierta.

El Parque Nacional Volcán Barú y el Parque Internacional La Amistad son dos áreas protegidas en peligro en el occidente de Panamá.

Gracias a la colaboración de la ANAM (Dirección de Administración de Sistema de Información Ambiental) ahora contamos con la información sobre cobertura boscosa del país, la cual se puede ver (tenue) en este mapa. Todavía no he conseguido un trazado del sendero Los Quetzales, ¿alguien sabrá dónde puedo conseguirlo?

Según informa el diario La Prensa, residentes de San Carlos junto al representante Rubén Muñoz, derribaron la cerca y pusieron un letrero indicando que el camino es público. Este es el resultado de años de lucha, impulsados por las señoras Xiomara Solanilla de Armijo y Graciela Pascual.

Ojalá pronto podamos derribar la cerca que encierra playa Kobbe…

Ver:

prensa.com: Reabren camino a la playa La Ensenada

Inversionistas extranjeros han comprado aproximadamente 60% del frente de playa de la bahía de playa Venao, donde proyectan asignar unos 200 lotes para viviendas (95 en la primera fase), un par de hoteles y cabañas de alquiler, una zona para comercios y hasta un casino.

Los encargados del proyecto Venao Village (la empresa “Playa Venado Properties”), los israelíes Amram Azoulay, Joseph Saban y otros, han llegado y aplicado la conocida doctrina de los “hechos consumados” en el terreno. Sin contar con estudio de impacto ambiental aprobado, ya han cambiado el curso de las dos quebradas que corren por los terrenos. Se han realizado grandes movimientos de tierra y rellenos, y se están construyendo varias estructuras.

Una de ellas es un restaurante con un rancho de penca (utilizando madera de mangle también en la construcción) que remplazará el actual rancho. Además, se están construyendo 18 cabañas en esta misma zona. Varios cientos de metros hacia el este ya se ha construido un enorme rancho con techo de penca.

Abusando del sistema

Se han presentado cuatro estudios de impacto ambiental a la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) entre octubre 2008 y marzo de este año. Ninguno de ellos ha sido aprobado. Lo peor es que los estudios han sido clasificados bajo las categorías I y II, las menos estrictas, reservadas para cosas como hacer un anexo a una casa en la ciudad.

Por ejemplo, el estudio correspondiente al proyecto Brisas de Playa Venado, un hotel de 100 habitaciones, 20 ranchos independientes y 1 piscina, ha sido presentado como categoría I. Los otros estudios corresponden a los proyectos River Suites (de 18 cabañas con 2 habitaciones cada una), categoría I; el Venao Village (95 lotes para viviendas, un hotel e infraestructura sanitaria), categoría II y el de la planta de tratamiento Playa Venao (una planta de tratamiento de aguas residuales y otra de agua potable), categoría II.

Enlaces:

Sitio web del proyecto Venao Village ó Playa Venao

La Barqueta es la otra playa grande de Chiriquí, cerca de Alanje y de la ciudad de David, a pocos kilómetros de la frontera con Costa Rica. Desde aquí hacia el otro lado de la provincia, la mayor parte de la costa son humedales y manglar, hasta llegar a playa Las Lajas.

Con 23 kilómetros de largo, sus olas traen remolinos de manera tal que para aquellos que no conocen bien el mar, puede ser peligroso. Esta playa está mucho más cerca de la plataforma continental y tiene una pendiente más pronunciada que Las Lajas.

De visita

Si llegas a La Barqueta buscando un hostal o cabañas baratas para quedarte, cerca de la misma no hay nada parecido, sólo un enorme hotel que desentona completamente y que además, según los furiosos locales, se ha robado un montón de terreno. Los encargados de este hotel, Las Olas, han sido además acusados de delito ecológico por la destrucción de manglares del área para hacer un canal hacia su hotel.

La opción acá es acampar, y a lo mejor te toca la suerte de ver en la noche una arribada de tortugas. Hay varios puntos para poner la tienda gracias a los enormes espacios entre yerbazales y bosque menor que rodea a playa, que hacen parte del Refugio de Vida Silvestre Playa La Barqueta.

Las olas son buena para el body y el surf, con derechas e izquierdas, pero algunos dicen que es una playa muy traicionera, porque si no tienes cuidado los remolinos lo jalan a uno. Aunque los locales dicen que se puede bañar con tranquilidad, es bueno encontrar las partes específicas de la playa donde no se hagan estos remolinos.

La Barqueta es una ventana del Pacífico hacia sitios famosos del surf como Morro Negrito en la Isla Ensenada, Isla Corocita, y las islas Silva de Adentro (o Silva de Tierra) y Silva de Afuera. Con las debidas precauciones también se puede practicar deportes como buceo, kitesurfing y esnórkel.

Aunque no a todos les gusta, La Barqueta es un lugar habitual para salir de la rutina, cerca de la vida urbana de los chiricanos.

– Joseom

Enlaces:

Mapa conceptual del Distrito de Alanje

Asamblea Nacional: Resolución 16 de 1994, que establece el Refugio de Vida Silvestre Playa de La Barqueta Agrícola (PDF)

Chiriqui.org: Refugio de vida silvestre Playa La Barqueta

La Prensa: Conflicto de tierras en La Barqueta en 2002

Salimos de Panamá con destino a Antón el viernes de carnaval. El sábado muy temprano partimos hacia la metrópolis de Santiago. En el camino no podían faltar el café, las tortillas y las sandías. Cuando llegamos a Santiago preguntamos la dirección a Soná y nos dijeron “por ahí donde va saliendo ese taxi amarillo” con la mala fortuna que al volver la mirada no supimos donde se había metido dicho transporte.

Mar afuera

Pixvae es un pueblo en una bella ensenada en Veraguas, cerca de Soná y ya casi llegando a Chiriquí. Está en la llamada “zona de amortiguamiento” del Parque Nacional Coiba. Las maravillas naturales de Coiba convierten a Pixvae en un lugar rico y a su gente, en cuidadores de ese tesoro.

Los que visitan este lugar deben saber que están en un área protegida, por lo que debes portarte bien. Este es un sitio de gran belleza natural y con muchas historias, sin embargo lo más hermoso que tiene Pixvae es su gente. En nuestra experiencia, todo el mundo fue muy amable, muy cordial, muy sencilla pero al mismo tiempo muy felices y tranquilos en su comunidad.

Es un buen trecho

Algunas lomas del camino son realmente retadoras para los 4×4, sin embargo el paisaje es maravilloso. Se pasan varios ríos y lomas y piedras y loma y caminos y loma… la verdad es que les recomiendo llevar una buena cantidad de CD y amistades conversonas, porque el camino es un poco largo. Cuando ya piensas que estás llegando, todavía falta.

A mitad de camino en la altura se puede ver Bahía Honda, y hasta me atrevo a decir que se siente un poco de fresco. Se pasan por los poblados de Quebrada de Bubí y Calidonia.

La última loma antes de llegar es algo impresionante. La ensenada en sí es un paisaje de postal y desde ese punto se pueden ver las islas Contreras, Morro Negrito, Granito de Oro, Ranchería y por supuesto la famosa Coiba (el efecto es aún más espectacular después de 2 horas de loma, polvorín y piedra).

De visita

Llegamos pues al acogedor Hostal Cabañas Yosi (tel 998.0167) donde nos esperaba el señor Rubén o maestro Rubén como también lo conocen. Estas cabañas tienen 2 cuartos en la casa del señor Rubén con 2 camarotes y los espectaculares tres cuartos ubicados en el segundo piso de un bohío con techo de penca, con camas dobles. Los cuartos con cama camarote cuestan B/.6 por persona y los de cama doble B/.10 por persona.

En la parte de abajo del bohío tienen una cocina de libre uso y 2 baños con regadera. Todo es muy sencillo pero el Sr Rubén mantiene todo impecable. En Pixvae no hay luz pero en el hostal prenden una planta desde las 7 hasta las 10 pm.

También se puede acampar. Una familia con varias carpas estaba acampando al lado de la casa, y hasta hicieron su fogata sin problema. Les recomiendo obviamente de antemano hablar con los vecinos antes de hacerlo.

Se puede cocinar en el hostal, pero también hay una fonda y 3 ó 4 cuatro tiendas bien equipadas. Por ser carnaval la fonda tradicional no la vimos operando, pero todo fue compensado por una fonda al final del pueblo, al frente del jardín Brisas del Mar. Nos atendieron demasiado bien con buen pescado frito, arroz con langosta, sancocho, guacho de marisco, hojaldres, tortillas, en fin una cantidad de comida a super buen precio y siempre acompañado de cerveza fría o café.

El último día de paseo nos enteramos que el señor que nos atendía con tanto afán era el corregidor, quien con su familia, nos hicieron sentirnos como visitantes especiales.

No llega el celular, pero hay teléfono público. El agua de Pixvae se puede tomar pero les recomiendo que lleven la suya, no vaya a ser que se les “afloje” el paseo. Tienen que probar un agua de pipa de este lugar, nunca había probado una tan dulce.

Puerta a Coiba

Al frente del pueblo hay una playa un tanto diferente porque es de piedritas y no de arena. Sin embargo lo recomendado es que vayan con un lanchero de la localidad (pueden preguntar por Coquito, sobrino del Sr. Rubén) para ir a playas cercanas. Negocien con calma y sean razonables pues la gasolina les cuesta B/.5 el galón.

Desde aquí pueden ir a la playa Manglarito (15 min), a las islas Contreras (30 a 40 min) y a isla Coiba (1 hora y media). Las opciones son demasiadas y lo mejor es preguntarle a la gente o al mismo lanchero y ellos les indicarán. Igualmente detrás de la comunidad hay un manglar donde se puede caminar en marea baja con un guía, y se puede llegar hasta el bosque para ver a los monos aulladores.

Para los amantes de la pesca les recomiendo lleven su línea (yoyo) con buenos anzuelos, pues los atunes y las sierras no andan con cuento por acá (sólo toma lo que vas a comer, pues la gente del lugar subsiste de la pesca). Está prohibida la pesca con arpón. Si te gusta el pescado pero no pescar en el pueblo siempre hay pescado y mariscos frescos.

Les recomiendo enérgicamente que vayan a este sitio lo antes posible y dejen que los pixvaeños los marquen, pues no sabemos hasta cuándo las inmobiliarias nos dejen visitar pueblos tan cálidos y hermosos.

– Moisés Bernal

Frente a la pequeña isla Gobernadora, Cébaco nos impresionó desde que la avistamos desde playa Reina, imponente, soberana, es la tercera isla de mayor superficie en el Pacífico después de Coiba e Isla del Rey.

Es un lugar muy tranquilo y sosegado y de gente sencilla. Hay kilómetros de playas vírgenes, con oleajes sutiles, el sonido de las olas cuando se devuelve emana un indescriptible ruido de piedras rodando. La arena oscura hace un dramático contraste con el azul del mar y se ven hermosas conchas y caracoles.

En la isla se pueden realizar muchas actividades, como senderismo (hiking) ya que hay innumerables senderos, buceo, campismo, esnórkeling y surfing. O simplemente puedes no hacer nada y descansar bajo cocoteros en una hamaca (si no llevas la tuya puedes pedirla prestada o alquilársela a los locales).

La población se dedica a la agricultura, la ganadería, a la pesca artesanal y a actividades de comercio. Tomando en consideración que no es un área turísticamente desarrollada hay unas buenas abarrotarías bien abastecidas, principalmente en El Jobo

La especulación de tierras aquí es evidente. Nuestros guías nos cuentan que muchos pobladores venden sus derechos posesorios a extranjeros a precios irrisorios, dejándolos sin tierras y trabajando para ellos (los que les compraron). Inclusive nos cuentan de proyectos turísticos de considerable escala que se pretenden instalar en la isla.

Haciendo contactos

En la mañana, mientras esperábamos el bus hacia Mariato, al sur de Veraguas, vimos a un señor que se distinguía entre las pocas personas que esperaban con nosotros. De sombrero típico, puesto a lo Galano, camisa blanca y pantalones grises bien planchados. El señor resultó ser Evangelino Castillo, asistente médico oriundo de Cébaco y que para ese momento iba en camino hacia su casa.

En Playa Reina, que es la playa del pueblo de Mariato, nos tomamos las pintas con el Sr Evangelino y nos pusimos de acuerdo para irnos con él al pueblo de Platanares en isla Cébaco. Nos ofreció también su casa para dormir, y no dudamos en aceptar.

En el cruce con la carretera hacia Playa Reina está el muy bien surtido Mini Súper Catival del paisano Solís. Si se te olvidó comprar algo en Panamá y llegaste a Santiago y de nuevo se te olvidó seguro lo encontrarás aquí.
Desde medicinas, agua, linternas, zapatos, chancletas o velas.

Para los valientes

A las once de la mañana tomamos una panga (lanchita) desde Playa Reina. Salimos desde el Puerto de los Valientes en la desembocadura del Río Negro. Al puerto lo llaman así porque resulta complicado partir desde aquí en época de lluvia, por lo bravo que se pone el mar en este punto. Está también el Puerto de los Flojos, que es más tranquilo para salir en la época lluviosa.

Cruzar a Cébaco es una aventura. Es necesario esperar a la marea alta para atravesar las despiadadas olas de Playa Reina, saliendo por el Río Negro. Hay que regresar en marea alta también: calcula que si no vas a pasar la noche en Cébaco, debes ir y venir en 3 horas o de otra manera esperar unas cuantas horas a la siguiente marea.

Los cayucos en su gran mayoría son monomotor, sin salvavidas. Hay que tener mucho ojo por que la brisa hace que las olas sean majestuosas y dada la poca seguridad que hay en las lanchas, puede ser una combinación letal. Si quieres estar seguro, trae tu propio salvavidas.

No olvides conversar con el lanchero para saber a que hora debes volver a tierra firme, de otra manera tendrá que esperar la próxima marea alta que te permita entrar al río Negro.

De visita

Tomamos unos 30 minutos hasta Platanares, en el lado norte de la isla, mirando hacia Mariato. Este es un pueblo pequeño, sin calles ni aceras, con casas de cemento o madera, techo de zinc, y algo separadas una de las otras. Platanares tiene su escuela primaria y una casa comunal y una caseta de teléfono público (que cuando fuimos no funcionaba).

Aquí es posible encontrar locales que te hospeden: hay que preguntar y ponerse de acuerdo en un precio si es el caso. También puedes acampar en el pueblo o a orillas de la playa, donde puedes encontrar leña para una fogata. No hay servicios de agua potable, aquí la gente utiliza agua de pozo y de las quebradas. Hay una abarrotería bien surtida a orilla de la playa donde encuentras sodas bien frías, snacks, duros y víveres.

No hay servicios turísticos organizados, pero puedes conseguir guías hablando directamente con los pobladores. El Sr Evangelino y el Sr Audilio, nuestros guías, nos cocinaron los dos golpes desayuno y almuerzo-cena. Aquí para la luz eléctrica se usan paneles solares y las neveras son a gas.

Cébaco es una isla alargada, con playas por todos lados. Las playas que visitamos en la costa norte, que es la que está frente al Golfo de Montijo, son de arena gruesa, con piedras grises y conchas y con costas rocosas. Playa Grande, en la costa sur, es de arena de grano fino y color blanco. La mayoría son definidas por tierra firme con cocoteros a lo largo de la playa. Sus aguas son tranquilas, pero depende de la estación del año ya que, según nuestros guías, en la época de lluvias hay más oleaje y el mar está más intranquilo.

Hay varias playas en la costa norte de la isla a las que se llega pasando el poblado de Platanares y siguiendo el sendero que va a la comunidad de El Pajal (que está en el lado este de la isla). La primera es Playa el Balso, con aguas de color verdoso y oscuras. Lo más interesante que se encuentra en esta playa son unos abrevaderos de agua dulce de roca, ideales para refrescarse y quitarse la sal. Tenían buen nivel de agua a pesar de que visitamos en la estación seca.

En los alrededores pudimos apreciar vegetación típica de áreas costeras y de transición a tierra firme como cocoteros, manglares, almendros, algunas bromelias en troncos. Encontramos lapas y cucarachas de mar (moluscos) pegadas a las rocas.

Caminando por el lado norte

En la costa norte de la isla, también por el sendero El Pajar, está playa Chaperno. Esta playa es una continuación de la playa El Balso, con arenas de grano fino y grueso, grisáceas, el litoral es arenoso. Además de cocoteros vimos mangles, almendros y un árbol que pensamos que podría ser el barrigón (Pseudobombax septenatum), que no esperábamos encontrarlo en un área tan cerca de la costa. También encontramos una palma llamada maquenca que es ideal para hacer casas, nos dicen nuestros guías. Seguida a playa Chaperno está playa Divorcio, de aguas tranquilas con poco oleaje.

A pocos minutos en bote desde Platanares, pasando la playa Los Lagartos, se encuentra el poblado de Los Almácigos, un pueblo parecido a Platanares. Hay una playa con arenas de grano grueso, grisáceo, con cocoteros a todo lo largo. Aquí también se puede acampar en el pueblo o a orillas de la playa. La playa no es muy vistosa, pero las aguas son tranquilas y con poco oleaje.

Desde Los Almácigos se puede caminar bordeando la costa hacia el poblado de El Jobo. En el camino está la playa El Roble con un litoral arenoso, sin oleaje y con
vegetación típica de costa y a nivel del mar como cocoteros, almendros y el “indio desnudo” (Bursera simarouba).

El Jobo es el poblado más desarrollado que visitamos en la costa norte de la isla. Su infraestructura difiere mucho en comparación con los otros pequeños poblados, con aceras de cemento, casas ordenadas de bloque y de madera, con techos de zinc y tejas. Aquí están las Cabañas los Delfines, bastante sencillas. Preguntar por el Sr Herlis Calles al tel 6469.3495. También los residentes ofrecen hospedajes (preguntar). Hay donde acampar ya sea en el pueblo o a orillas de la playa.

El agua dulce aquí es muy buena, proveniente de pozo y de la montaña. Tanto así que, según nos cuentan los pobladores, de aquí llevan agua a isla Gobernadora (al norte). Hay varias abarroterías, una escuela y casa comunal. Se pueden conseguir señoras que cocinen si deseas comer un plato local.

En la playa de la comunidad hay un sector donde se puede observar el desove de las tortugas sin mayores inconvenientes. Algunos residentes han tomado cursos de turismo con el IPAT y pueden organizar giras. En las cabañas los Delfines organizan giras también. Recomendamos hablar con los residentes para tener varios precios.

Arrecifes del Pacífico

En otros sectores de esta costa hay presencia de corales, como por ejemplo en playa La Pita donde tuvimos la oportunidad de hacer snorkeling. Esta playa es buena para prácticas este deporte, con buena visibilidad. Hay spots donde encontramos aun más variedad de corales vistosos en la misma playa. Corales como el “cuerno de ciervo” son comunes, y se aprecian peces de vistosos colores.

A playa La Pita se puede visitar pidiendo a un lanchero del pueblo del Jobo que los lleve. Está a solo 10 minutos de este poblado.

Hay un área llamada Caleta Caimán, al suroeste, donde se puede apreciar aun mejor los arrecifes de coral y más playas para practicar el surfing. Se llega caminando unas 2 horas desde el poblado de El Jobo utilizando el sendero de Naranjo, o por bote a solo 20 minutos desde El Jobo.

Camino al sur

Por el poblado de Los Almácigos hay un sendero que comienza a un costado de la escuela. Este sendero cruza la isla hacia el lado sur hasta llegar a Playa Grande, la más grande que visitamos y muy diferente a las playas del lado norte. Este sendero toma aproximadamente hora y media caminando sin apuro. Playa Grande presenta olas de considerable tamaño, que retumban produciendo un sonido que lo pudimos escuchar desde el sendero avisándonos que ya estábamos cerca.

Una vista impresionante del tamaño de la playa que hace alusión a su nombre se observa al final del sendero. Las olas son de unos 2 metros y nuestros guías cuentan que en época lluviosa se ponen más altas aún. En esta estupenda playa habitan gaviotas, gavilanes carroñeros, cangrejos en cantidad, típico de playas de arenas finas.

Las tortugas vienen aquí a desovar, aunque no es muy común de observar y los perros y la gente comúnmente agarran los huevos. Aquí se encuentra la desembocadura del río Mangotal con aguas fluyendo hacia el mar aún en la época seca, ideal para un buen chapuzón de agua dulce.

Las rutas del pueblo

Estos son algunos senderos que recomendamos para una tarde de senderismo (hiking) y playa.

El Sendero El Pajar lleva hacia las playas de El Balso, Chaperno, Divorcio. Sale desde el poblado de Platanares y se toma aproximadamente una media hora desde Platanares hasta la costa a paso normal. El terreno presenta ligeras pendientes y es totalmente de tierra. Pasa a través de la reserva de flora y fauna de la comunidad de Divorcio.

El Sendero de los Almácigos lleva hacia Playa Grande. Sale desde el poblado de los Almácigos, e inicia por el costado derecho de la escuela primaria desde donde se aprecia una vista impresionante de la costa. Para llegar a la escuela hay que subir unas escaleras que desde abajo parecen interminables. Toma este camino aproximadamente 1 hora y media a un paso moderado hasta llegar a la playa. Es de tierra con rocas a su inicio y tierra el resto del sendero, tiene algunas pendientes principalmente al inicio, pero nada para preocuparse. Este sendero atraviesa la isla de costa norte a la sur, pasando por el poblado de El Centro y por el antiguo aeropuerto (o helipuerto) donde el camino es totalmente plano.

Existen muchos senderos más por explorar y que se comunican entre si. Es recomendable explorarlos con la ayuda de un guía.

- Texto y fotos por Disney Fajardo y Diana Bernal
- Con textos de Jenny Meir