Coclé del Norte

Guía

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En la Costa Abajo de Colón, el lado más inaccesible y menos visitado de la provincia, un lugar con playas silvestres, montañas con bosques densos, ríos de agua recién hecha. Junto a la gente de Coclé del Norte, la playa, la montaña y el río forman un ecosistema vivo y fascinante.

El área incluye a la comunidad que está en la desembocadura del Río Coclé del Norte y unos siete kilómetros de playa en dirección sur-oeste hasta llegar al Río San Roque (ver mapa). El sentimiento de soledad y aislamiento es intenso. Aquí no hay ni gente, es una de las zonas menos pobladas de la república: el corregimiento de Coclé del Norte tiene 2,5 habitantes por kilómetro cuadrado (comparado con la densidad promedio de la Ciudad de Panamá, 3 906 hab/km² o el barrio de Chorrillo, con 56 580 hab/km²).

Viniendo desde la Ciudad de Colón por tierra, la carretera sólo llega hasta Miguel de la Borda, faltando poco más de 30 km de costa para llegar a Coclé del Norte. [deforestación? o no?] Las autopistas en esta parte de Panamá están hechas de agua: prácticamente todo el transporte de personas y mercancía se hace a través de los ríos navegables y del mar a lo largo de la costa.

El pueblo

Llegando a la comunidad de Coclé del Norte, en el lado derecho (este) del río, no se debe esperar poder llamar a la mamá para decirle que todo está bien. El teléfono público no anda desde que se robaron el panel solar, el radio está dañado hace rato y los celulares sólo sirven para ver la hora. La única manera de comunicarse es conversando (y por teléfono satelital). Tampoco sirve el generador del pueblo, de modo que especialmente en la noche se escuchan los generadores individuales que la gente se ha comprado para poder ver televisión y usar luz eléctrica en la noche.

La gente de aquí (unas 500 personas, más o menos) se dedica más que nada a la pesca y algunos siembran y tienen vacas. Pero parece que sólo hay una persona en el pueblo que sabe ordeñar las vacas y por eso no se puede encontrar leche fresca. Hay que traerla de afuera, como tantas cosas más. Tener tu cayuco o tu panga y un buen motor es esencial, para mover mercancía o para pescar. Últimamente el mar le ha traído bastantes riquezas a este pueblo, por lo que el tráfico de cajas de pinta para suplir las dos cantinas del pueblo se ha vuelto una actividad importante. En el pueblo hay también tres tienditas donde se puede conseguir lo básico.

En este lugar, cómo ponerlo, se podría andar sin cédula. El gobierno se aparece (aparte del representante de corregimiento, que vive ahí) una vez al mes más o menos, en la forma de una súper panga con 600 caballos de motor fuera de borda con cuatro o cinco policías del Servicio Marítimo que patrullan la Costa Abajo y el norte de Veraguas, llegan, conversan con el representante, se comen unos kaprichitos en la tienda y se van. Y la gente vive tranquila sin policía, todos se conocen, los niños corren libres y las palmas están llenas de cocos.

De visita

No existen hoteles ni pensiones en Coclé del Norte. El único lugar para alojarse en el área son las cabañas Las Bahías, en Punta Renegado justo después de Playa Tollosa, hacia el oeste a 15 minutos en panga o una hora a pie [Nota: Las Bahías ha cerrado y ya no es posible alojarse ahí]. Si el mar está tranquilo se puede conseguir que un lanchero haga el viaje por el mar, pero si el mar está bravo cruzar la desembocadura del río se vuelve una aventura para el estómago y los nervios. Para ir caminando se necesita que alguien haga el favor de dejarte en el lado oeste del río e irse bordeando la costa hasta ver la casa de dos pisos donde empieza Las Bahías.

Esta es una playa viva. Varios ríos salen al mar después de bajar kilómetros de montaña, con agua pura y deliciosa. Cuando llueve y se crecen traen cosas del bosque, el mar las recoge y va decorando la playa con semillas, troncos, piedritas de todas las formas. Y botellas de plástico. La única evidencia que va quedando de la sociedad industrial cuando uno camina por esta playa son las botellas de Pepsi de nicaragua, chancletas sin par, juguetes… el mar lo trae de lejos y también del pueblo, porque en Coclé del Norte se deshacen de la basura tirándola al mar.

Las condiciones para acampar son casi ideales, hay varios lugares en la playa donde poner la tienda, madera para fogata por todas partes y agua dulce en alguno de las quebradas o ríos pequeños. Hay mosquitos en la noche cuando no hay viento, aparte de toda clase de insectos exóticos. No se escucharon reportes de picaduras de serpiente, pero sí de alacrán. Ten cuidado de revisar si hay alacranes adentro al ponerte botas o zapatos en la mañana. No uses lociones ni perfumes, que atraen a los bichos, trae repelente y por si acaso, kit de primeros auxilios. El traje de baño es opcional, las playas están desiertas casi todo el tiempo.

Desde Las Bahías o tu campamento se puede ir de expedición a la montaña ya sea subiendo por una quebrada o siguiendo uno de los senderos del Las Bahías. Este es un bosque de verdad, grande y nada amaestrado, se necesita estar en condiciones y llevar botas, que de seguro se van a llenar de agua al cruzar por las quebradas.

Subiendo como una hora por el Río San Roquito se llega a un chorro con un charco grande que es como una catedral de la naturaleza. Debe haber muchos lugares como éste. El bosque en esta parte de Panamá está muy poco explorado y los científicos no saben mucho de qué se encuentra aquí. Al ir a caminar por el bosque averigua si puedes ir con alguien del área que oriente sobre las plantas, las aves y los animales.

ALMANAQUE AZUL ha preparado una lista de aves de Coclé del Norte, en base a avistamientos de gente del área. Es un primer borrador, al cual le hacen falta los nombres comunes en español y requere ser verificado en el campo. Si bajas y usas la lista, por favor envíanos tus observaciones.

Lista de aves de Coclé del Norte, en tres formatos:
Microsoft Excel (XLS, 38 k)
OpenDocument (ODS, 21k)
HTML (41 k)

Surf

La gente de acá recuerda haber visto a un surfero venir y correr olas todo el día en Tollosa. Frente a la boca del Coclé del Norte donde se choca el río con el mar se forman olas bastante respetables. Los mapas de surf de Panamá tienen un enorme vacío en esta parte del país. Si alguien tiene información sobre surf en la Costa Abajo, compártala.

– Lista de aves: Mariano “Chino” Corpa, Sven Schiffer y Alejandra De La Guardia
– Mapa con información de Sven Schiffer