La costa sur de Veraguas no deja de asombrarnos. Esta vez comenzamos nuestra aventura yendo al Sur de Veraguas para visitar la playa Arrimadero, en la comunidad de Madre Vieja.

El trayecto hacia la playa da mucha tristeza, de lado y lado del camino todo es potrero producto de años de explotación terrateniente. Sólo quien conoce la historia de esta región azolada en el pasado por luchas campesinas por la tierra, puede encontrar un poco más allá su espíritu de lugar común.

Playa Arrimadero es una playa muy poco visitada, dicen que sólo llegan buses desde Santiago para temporada de verano y no más de ahí. El resto del año se mantiene solitaria, sin embargo, apenas desde hace unos dos años, se ven llegar algunos turistas extranjeros y locales. Algunos de ellos no con buenas intenciones, intentando comprar casi regaladas las tierras de los campesinos pescadores, como ha estado ocurriendo en los últimos años en todo el sur de Veraguas.

De visita

Playa Arrimadero es pura arena gris, con forma de ensenada, con una cercana comunidad de campesinos-pescadores de subsistencia que comercian pargo, toyo, cojinúa, y a veces uno que otro pez martillo. Hay tantas palmeras que tienes que jugar vivo o sino te cae un coco en la cabeza.

Si bien aquí aún no ha ocurrido todavía, cuenta un campesino que en otros lugares cercanos la gente vendió la tierra, dejó de sembrar, y compró lanchas para pescar, “pero de pronto había demasiada gente pescando, y no alcanzaba el pescado, ya no tenían tierra, y entonces, no había de que vivir”.

Cerca de la playa existe un complejo manglar en el que hay siempre gallotes esperando a que baje la marea para comer peces muertos y gran cantidad de cangrejos “mangotes”, una especie de cangrejo de grandes tenazas. Se puede, sin ningún peligro, llegar a contemplar ese complejo mundo que es un manglar, después de tripear la playa, y de paso, sí está baja la marea, recoger un par de cangrejos para un arrocito o una sopa, porque hay mucho espacio para cocinar en el suelo.

Como es casi desierta, es una playa demasiado tranquila. En frente están unos islotes que parecen como jorobas de gigantes saliendo del mar, a lo lejos se distinguen unos tanques amarillos: se trata de las boyas de las redes de los pescadores y junto a ellas a veces hay pangas con personas que tratan de sacar del mar alguna red.

Apañado con pescado frito

Al llegar a la playa, me reciben con un buen pescado y patacones fritos en la Fonda María Auxiliadora, propiedad de la Asociación de Mujeres Maria Auxiliadora. Luego quedamos casi exhaustos con un buen guacho de mariscos y un ceviche de combinación, también de mariscos. Como consecuencia de los problemas socioeconómicos de la región, hace ya un par de años este grupo de mujeres se organizaron solidariamente para realizar actividades económicas con que mantener sus familias, cosa que hacen con un espíritu que le gustaría a uno sentir de todo panameño (ver columna de la derecha).

Después de chequear el ambiente, uno la pasa bien hablando con la gente. En la fonda conversamos con la sra María, una nativa del lugar y una buena cocinera, quien acaba de culminar un curso de preparación de alimentos y de confección de artesanías ahí mismo en el área.

El precio de la comida en la fonda varía, está entre 2 a 4 balboas, pero si te quedas varios días se puede hablar con la doña, que arregla un buen precio. Eso si, si se pide algo especial a la sra. María, saldrá un poquito más caro, pero igual, es una señora accesible y se puede hablar con ella.

Para dormir

Es fácil encontrar donde acampar. Basta con ir preparado con todo lo que se refiere a “camping”, colchas, y si quieres repelente, pero ¡ojo! con las palmeras, y con los cangrejos. Y la cantidad de cocos que hay se presta para hacer una buena fogata en la noche.

Si uno no se quiere quedar en la playa, y sí no se puede vivir sin luz eléctrica, entonces hay que hablar con la sra. María Valdés del grupo María Auxiliadora, para que recomiende algún hospedaje.

El Hostal Mayi se encuentra en la entrada de Madre Vieja (localmente se dice la orilla de río Madre Vieja), que está a 10 minutos en carro desde la playa, o 30 minutos a pie. Ofrece hospedaje a B/.5 por persona y además su dueña Elidia Patiño ofrece alimentación y transporte a caballo a las playas cerca de Madre Vieja.

Recorriendo las playas vecinas

En las playas cercanas hay varias opciones de alojamiento. Desde El Arrimadero pregunte por el sendero que en 15 minutos lo llevará a la playa San Pedrillo, bordeando la punta derecha . Ahí se puede quedar en el Hostal San Pedrillo, sobre las arenas blancas de la playa. El dueño, Ángel Santana Vega, ofrece cuartos por B/. 5.00 por persona. Hay también la posibilidad de acampar por B/. 4.00 por espacio. Esta solitaria playa una playa con unas aguas verdosas y brillantes ofrece oportunidades de disfrutar de las transparentes aguas, las olas, y en días calmados, del snórkel.

Cerca de la playa El Arrimadero está también playa Banco, si vas de visita allá te puedes quedar en los Ranchos Mari Carmen. Este pequeño negocio tiene una hermosa vista del mar y sus alrededores naturales. La dueña, Olidis Patiño, ofrece un cuarto por B/. 5.00 por persona por día. Además se ofrecen paseos cortos a caballo por B/. 2.00.

También en Playa Banco está el Restaurante Delights Coastal, situado en el cerrito de Playa Banco, con una hermosa vista de la playa y la bahía. Delights Coastal ofrece comida estilo típico como sancocho, pescados y diferentes tipos de mariscos. El dueño, Ramón Quintero, ofrece comida desde B/1.00 hasta B/. 2.50 y más.

Por esos lados hay también una playa Gorgona, no la de provincia de Panamá, sino otra con el mismo nombre. Bordeando la costa izquierda y localizada al otro lado de la punta está Santa Catalina, la famosa playa de surf.

Se puede hablar con cualquier pescador, o con las señoras de la Asociación de Mujeres, que tienen bote, y por un precio bastante bajo te dan una vuelta por las áreas cercanas. Claro, si quieres ir mas allá, ya hay que hablar de precio, pero aún sigue siendo barato, si la comparamos con otras áreas de costa del país donde se brinda este servicio.

Viajes Ecoturísticos Playa El Banco ofrece diferentes tours en la región de Madre Vieja / Playa el Banco. Para mayor información llame a Gerardo Rodríguez al 959-3903.

La verdad es que uno ni se imagina lo que va a encontrar en Arrimadero, por eso digo que el sur de Veraguas, a pesar de los que lo quieren cercar, no nos deja de asombrar.

– Joseom

 

  

Pequeños habitantes de El Arrimadero

  

La vista al mar desde playa El Arrimadero

  

Aún más pequeños habitantes de El Arrimadero

  

La gente se está poniendo las pilas en el sur de Veraguas

  

Una tarde en la playa de Arrimadero

  

Sacando el bote al agua

  

Las palmas esperando la tormenta

  

La terminal de transporte

  

Mujeres de la Asociación María Auxiliadora controlando su futuro

  

Chiquillos holgazanes paseándose por la playa

  

Hoy comemos sopa de tiburón martillo