Al tramitar mi exposición de fotografías sobre Colón, cuando encontré el gerente de la sala de exposición, Jorge Smith, aproveché que era colonense para preguntar y conocer un poquito más de dicha ciudad. Colón me parecía como un tesoro escondido de historias, de lugarcitos, de costumbres por conocer.

Por ejemplo, había oído sobre La Playita. Escuché que era una playa, algunos decían que ya no existía y otros afirmaban lo contrario, pero todos dejando caer que es peligroso –así son los discursos de los panameños cuando hablan de Colón: nunca se saben bien las cosas, pero se imaginan lo peor. De manera que me hice un idea fantasmagórica y abstracta de este barrio.

Entonces, pregunté a Jorge, ¿usted sabe dónde está La Playita? ¿Todavía existe? ¿Es una playa? ¿Podemos ir allá?

Afortunadamente, el padre de Jorge había vivido en La Playita, y al conocer muy bien el lugar, Jorge nos llevó allá.

Se entra a La Playita en la intersección de la Avenida del Frente con la Calle 7. Allí encontré un barrio informal de casas de madera y materiales de recuperación, y arregladas con un plano ortogonal. Todo a orillas del mar, mirando a la entrada del Canal.

Por casualidad, al momento de nuestra visita llegó una lancha. Jorge ayudó los pescadores a meter la embarcación a la tierra, y sacan su botín: tres pescados. De repente, son cortados a diez metros en el puesto dedicado al efecto ese: venderlo.

Entonces descubrí que La Playita es un barrio de pescadores. No sólo los colonenses compran aquí su pescado fresco sino también muchas cantinas de la ciudad. Así, a pesar de su estatus frágil, La Playita juega un papel muy importante en la ciudad en términos social y económico.

Era el 8 de abril de 2006.

También, La Playita es todavía una playa, porque mientras se pesca allí, los niños siguen bañándose en sus aguas.

– Celine Domengie