Sin saber con que encontrarnos y pasando una carretera semidestruida encontramos el pueblo de Nombre de Dios, a tres horas y media de la ciudad. El resplandor del mar nos obligó a detenernos y disfrutar del azul infinito que se adentraba en nuestras cabezas.

Nombre de Dios posee riquezas que ningún pirata les podrá quitar, resguardadas bajo el nombre de Dios. Sus playas de arena color chocolate, el lago La Gloria como a dos minutos del pueblo, el río Nombre de Dios y los manglares, un tributo a la belleza natural con aguas cristalinas que se tornan azules y celestes.

La antigua Zona Libre

Nombre de Dios es el más antiguo asentamiento de la conquista europea en tierra firme americana que todavía existe. Aquí fue donde comenzó toda la historia aquella de Panamá como “ruta interoceánica”. El puerto de Nombre de Dios fue construido en 1510 por personas traídas de África occidental, quienes habían sido sacadas de sus pueblos a la fuerza y obligados a trabajar sin salario. Ellos fueron los que abrieron el “Camino Real” que llegaba a Panamá, el cual convirtió a Nombre de Dios en el puerto oficial de los empresarios europeos en el Caribe, el equivalente a la actual Zona Libre de Colón. A pesar de lo insalubre y peligroso del lugar, toda clase de vividor llegó acá durante el siglo 16 a hacerse rico con los productos del saqueo que se inició en América en aquel tiempo. Mientras tanto, los africanos eran los que tenían que llevar los bultos de ida y de vuelta por el camino a Panamá.

Como era de esperarse, los señores no aguantaron por mucho tiempo esta situación de andar haciendo mandado ajeno de gratis, así que muchos empezaron a escaparse y a organizarse en contra de sus antiguos opresores. Ya que conocían bien el bosque y los senderos, los ex-esclavos se dedicaron a realizar acciones guerrilleras contra los ricos transportes españoles que pasaban por el Camino Real. Ya terminando el siglo los africanos tuvieron la oportunidad de vengarse de verdad cuando se aliaron con los ingleses para ayudarlos a saquear y destruir la ciudad portuaria en 1596 y hasta ahí llegó la infame Nombre de Dios.

No fue hasta fines del siglo 19 que llegó gente de nuevo a este pueblo. Hoy Nombre de Dios se encuentra lleno de vida y de personajes únicos que lo hacen un pueblo rico en tradiciones, cultura y de una buena vibra que se extiende por todo el pueblo y sus costas.

De visita

Nombre de Dios es un pueblo tranquilo y pequeño, con una población de no más de mil personas, de las cuales muchas trabajan en la ciudad y llegan durante los fines de semana. Los pobladores son muy amigables, la atención y la camaradería no les hace falta.

Por años la gente de acá ha tenido el problema de la “carretera” que llega al pueblo, llena de huecos y que hace a todo el mundo pensarlo dos veces antes de ir y venir. Además el agua viene esporádicamente, de modo que el río Nombre de Dios resuelve buena parte de las necesidades de agua. Recuerda traer jabón biodegradable para no contaminar el río.

Promesas y más promesas han llovido, especialmente en tiempos de campaña política, pero la carretera, el agua y la falta de trabajo siguen en la agenda de problemas.

Hospedaje y comida

Aquí nos encontramos con hostales que resguardan a turistas y viajeros de todas partes. La Sra Angelica de Santizo (tel 448.2058) cuenta con un hospedaje de 7 cuartos con precios de B/.6 y B/.7 la noche. La Sra Julia Molinar (tel 448.2056) maneja una casa de huéspedes con cuartos a B/.5 la noche. Un poco más cómoda es la casa Bonifacio-Ávila (tel 448.2280) con 3 cuartos a B/.20 la noche.

Para el campista es un lugar perfecto ya que hay muchos lugares en los cuales puedes acampar. A pesar que estamos cerca del manglar no hay tantos mosquitos pero dicen que en estación lluviosa es mejor llevar repelente.

Para nosotros el mejor lugar para hacer camping es en el comienzo de Nombre de Dios, hay una pequeña casa apartada la cual cuida el Sr Luis Marín Sinclair (tel 448.2389 / 6749.8066). Él nos indico las precauciones y los mejores lugares en los cuales podemos realizar un buen camping. El Sr Marín te puede vender leña y carbón para tu fogata.

La esposa del Sr Luis, la Sra Zobeida Ceballos es una excelente cocinera, hace un arroz con coco y pulpo que es la envidia de cualquier restaurante de mariscos. Hay otros lugares para comer en el pueblo, como lo son el Restaurante Yelixia y Mis Dos Provincias en los cuales los plato de comida oscila entre B/.2.50 y B/.5.00.

Qué hacer

Nombre de Dios esta lleno de actividades para todos los gustos y a muy buen precio. Un guía divertido a su manera y muy atento es el buay Carmelo (tel 448.2369 / 6749.8066 después de las 4), que te puede llevar de gira por Playa Damas, de caminata por los manglares y de senderismo al cerro La Gloria, que cuenta con un lago, una reserva de agua y una hermosa vista. La ANAM tiene un proyecto para hacer senderos y miradores en este cerro además de un plan de reforestación.

Pero no acaba ahí, el buay Carmelo ofrece además cursos de pesca artesanal de pulpo, cambombia y centollo para los que quieren aprender a conseguir su propia comida.

Hay muchos más lugares a dónde ir y cosas que hacer en Nombre de Dios. Si quieres ir a conocer el antiguo Camino Real, el Sr Alvaro de León (tel 448.2389) te puede llevar en una gira de 8 horas de senderismo a B/.100 el grupo (sale bastante bien dividido entre varios). Puedes hacer una gira más corta de historia del lugar terminando con una visita al chorro con la Sra Marisol (tel 448.2305) por B/.20 el grupo. Para paseos en lancha, a caballo y giras de pesca, habla con el Sr Juan Carlos Ávila (tel 448.2669, B/.50).

La comida de estos lados de Panamá está entre la más rica del país, tú y tus amigos pueden tomar un curso de cocina para aprender a hacer fufú (sopa de coco) y a ordeñar vaca con una original doña del área, la Sra Marisol Rodríguez (tel 448.2969).

Arte costeño

Al caminar por el pueblo nos topamos con artesanos, uno de ellos Ricardo “Chichi Grande” Romero (tel 448.2117), que hace estatuillas con motivos de diablicos y rastas de papel maché pintado que son una obra de arte. Estas estatuas tienen un costo de B/.10 a B/.15. También puedes comprar una máscara de diablo a B/.60 y con vestimenta B/.100. Puedes tomar también un taller de confección de estatuillas por B/.25.

También se encuentra la Sra Marisol Rodriguez (tel 448.2969) que se encarga de hacer artesanías con arena, materias muertas, madera, conchas, escamas de pescado y material reciclable. Confecciona hermosos cuadros y paisajes dentro de botellas.

Nuestra expedición a Nombre de Dios

Al llegar coincidimos con las Olimpiadas de Costa Arriba, este año Nombre de Dios es la sede de la mismas. Fiesta y jolgorio se respiraba por donde fuéramos, gente alegre y pequeños comercios inundaban el pueblo. Orgullosos de su pueblo nos los hacían saber en cada frase. Como nos decía nuestro nuevo amigo Luis Marín, Nombre de Dios es la envidia de Costa Arriba. Sin dudarlo nos invitó a su casa y nos ofreció hospedaje y comida.

Luis y la gente del pueblo compartieron con nosotros muchas historias y anécdotas. Cansados después de una noche mágica con los mejores vecinos que puedas tener, nos retiramos a dormir no sin antes recibir la oferta de Carmelo, un poblador algo singular, que nos regalaba un recorrido por toda la costa de Nombre de Dios hasta Playa de Damas.

Carmelo y el pequeño Jesús nos pasaron a recoger al día siguiente a eso de las 9.00 am para mostrarnos las maravillas escondidas de su precioso pueblo. Después de caminar por la orilla de la playa y a veces por pequeños tramos de herbazales, nos encontramos con manglares, los cuales eran un deleite a la vista: colores verdes, celeste y azules jugueteaban en conjunto creando un efecto mágico a la vista. En el camino hallamos lugares hermosos llenos de fauna (aves, iguanas, monos, etc).

Deslumbrados con Playa Damas

Nuestros guías nos pidieron cerrar los ojos antes de llegar a las seductoras orillas de Playa Damas. Lo hicimos y confiando en nuestro lazarillo Jesús llegamos y al abrirlos, nuestros ojos quedaron deslumbrados con el resplandor amarillo que emitían las arenas de Playa Damas. Sus aguas cálidas y azules refrescaron nuestros cuerpos después de la caminata.

A todo esto el buay Carmelo extremadamente cuidadoso y atento nos ofreció pipas por todo el camino. Este paseo nos tomó alrededor de 4 horas. Cuentan que a 20 minutos más de caminata, después de Playa Damas, existe una playa mucho más hermosa la cual sería un deleite para el viajero, lástima que por falta de tiempo no pudimos visitarla.

Como es costumbre en Panamá lo mas bonito tiene nombre, en las orillas de esta playa construyeron un pequeño hotel turístico cuatro estrellas de puro cemento. Hay que hacer reservaciones y los contactos acá en Panamá. Pero no encontramos problema alguno para disfrutar de las aguas de Playa Damas.

El regreso fue igual de sorprendente, animados por llegar al poblado ya que la Familia de Luis nos esperaba con un banquete de pulpo y arroz con coco. Al llegar vimos juntos las fotos y videos, con el relajo característico de los pobladores que hicieron de nuestra visita una de las mejores experiencias.

Antes de irnos visitamos el río que atraviesa el poblado, lo mejor para quitarse la sal, darse un buen baño y terminar un viaje alucinante.

Nos retiramos prometiendo una pronta visita a nuestros nuevos amigos y a estas hermosas costas de nuestro Panamá.

Enlaces

PanaWiki: El Camino Real, para las interesadas en recorrer la primera vía interoceánica

María del Carmen Mena García: Negros rebeldes y cimarrones, sobre los africanos esclavizados que se rebelaron (PDF)

La Prensa: Los piratas vuelven a Nombre de Dios, sobre el huaqueo (extracción ilegal de restos arqueológicos) en Nombre de Dios

– Isis Carvajal y Marcos Moreno

 

  

Mapa de la Costa Arriba de Colón, entre Portobelo y Nombre de Dios (v. 0.1)

  

La Y: a la izquierda para La Guayra (Isla Grande), a la derecha para Nombre de Dios

  

La playa de Nombre de Dios

  

La vista desde el campamento

  

El buay Carmelo y Jesús en los manglares multicolores

  

Disfrutando de Playa Damas

  

El arroz con pulpo estaba fuera de este mundo

  

Un pequeño diablo hecho en Nombre de Dios

  

El centro del pueblo

  

Sí, claro, 'vota vota' pero a la hora de arreglar la carretera y el puente, ¿dónde están los políticos?

 

Este artículo es el resultado del trabajo de exploradores voluntarios de ALMANAQUE AZUL, como parte de las Expediciones costeras 2007. Gracias por su apoyo a los múltiples colaboradores que aportaron los fondos que han hecho posible esta expedición.