Tortuguilla, una pequeña playa bordeada de bosque en la Costa Abajo de Colón, es un lugar lleno de historia, fauna, flora y bellos escenarios. desde aquí se puede disfrutar de un impresionante recorrido por el bosque y observar la naturaleza en todo su esplendor.

También conocida como “Batata” por los pobladores de la Costa Abajo, playa Tortuguilla es una pequeña joya del inmenso tesoro que representa el Área Protegida de San Lorenzo, no muy lejos de las esclusas de Gatún en el mar Caribe. Es un lugar para explorar la mezcla de bosque, mar e historia para el que busca pasar un rato tranquilo, ya que no sólo encontrarás brisa y mar, sino también un abundante bosque tropical.

El Recorrido hacia playa Tortuguilla

Para llegar a la playa es necesario caminar unos 30 minutos por un sendero a través del bosque. Una vez iniciado el recorrido por Sendero Tortuguilla del Área Protegida de San Lorenzo quedarás encantado. Por un lado se puede apreciar la belleza del bosque tropical y por el otro la preciosidad del mar en contraste con el horizonte.

Desde la carretera se pueden apreciar los muelles de carga, muy característicos de la provincia de Colón, así como un inmenso parche de mangle rojo con sus particulares raíces en forma de zancos. En la ruta hay un lugar turístico llamado Shelter Bay Marina, ubicado en Bahía Limón, este es un área de anclaje de yates y veleros de extranjeros que visitan Panamá. La marina cuenta con restaurante, bar, librería, duchas, lavandería, internet, limpieza de botes y otras facilidades.

Atravesando el bosque, si tienes algo de suerte, podrás observar y tener contacto con algunos animales típicos de la región. Se pueden ver mamíferos como el gato solo, el ñeque o tropas de monos aulladores, además de aves como halcones y oropéndolas, con sus característicos nidos colgantes.

Sin embargo allí habitan otros animales exóticos y no fáciles de ver como jaguares, ocelotes, boas y cocodrilos. San Lorenzo es un área protegida con una abundante vida silvestre y en ella viven 420 especies de aves y 36 especies de anfibios.

El camino a la playa también tiene algo de historia: se pueden observar algunas de las baterías usadas por Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, las cuales eran parte del sistema de defensa costera para la protección del Canal de Panamá.

El paisaje

Antes de llegar a Tortuguilla, se encuentran algunas otras playas como Playa Chivivi y Playa Diablo. En esta área no se encuentra ningún poblado o comunidad cerca, por lo que el sólo recorrido es toda una aventura natural porque es más probable encontrarse con animales que con personas.

Al llegar no te dejes sorprender, porque es una playa pequeña de menos de 1 km que se encuentra rodeada por bosque. Pero aunque sea pequeña, es un lugar muy hermoso con un gran potencial ecológico, además de ser poseedora de la desembocadura de un cristalino río.

Para sorpresa de nosotros, pudimos observar muy de cerca algunas medusas a orillas de la playa, así como algunas algas marinas. Además nos encontramos con un paisaje que nos robó el aliento. Fue muy excitante ver la majestuosidad del Mar Caribe, el color verde azulado del agua, no hay palabras para describir la hermosura que tuvimos frente a nuestros ojos en ese momento.

No estábamos solos

Esta pequeña playa de aguas claras y de arena blanca y crema es ideal para descansar y relajarse, sobre todo si eres un amante de la vida silvestre.

Mientras nos refrescábamos en las aguas de Playa Tortuguilla tuvimos una experiencia grandiosa e inolvidable. Justo al lado de nosotros saltaban los peces entre las olas, y pudimos escuchar el fuerte sonido de los monos aulladores que nos espiaban desde los árboles que bordean la playa.

Playa Tortuguilla y sus alrededores son áreas excelentes para la observación de aves, sobre todo en las horas de la mañana, cuando también es más probable que puedas observar algunos mamíferos del área.

Si busca una experiencia de camping extrema, este es el lugar indicado ya que podrá acampar en un área boscosa, donde estarás rodeado de mucha vegetación pero con una excelente vista al mar. Para acampar deberás pagar en ANAM B/.8 por cada carpa. Recuerda que estás en un área protegida la cual deberás respetar y cuidar.

Enlaces:

Centro de Estudios y Acción Social Panameño (CEASPA): Proyecto San Lorenzo
UNESCO, Patrimonio Mundial: Fortificaciones en la costa del Caribe de Panamá: Portobelo-San Lorenzo (en inglés)

(Queremos agradecer al personal de ANAM de la Provincia de Colón (tel 442.8348) por todo el apoyo, ayuda e información brindada)

– Krystel Del Rosario, Patricia Cañizales y Luis Vergara, Grupo Dejavu Ocean

Este artículo es el resultado del trabajo de exploradores voluntarios de ALMANAQUE AZUL, como parte de las Expediciones costeras 2007. Gracias por su apoyo a los múltiples colaboradores que aportaron los fondos que han hecho posible esta expedición.